Pasta alla Norma con ricotta y aceitunas Recipe
Es una variación de la famosa pasta siciliana alla Norma: aquí la salsa de tomate con berenjena se enriquece con cremosa ricotta y aceitunas saladas. El plato es saciante, perfumado con albahaca e ideal para una comida familiar cuando quieres sentir el ambiente de un domingo italiano sin pasar medio día en la cocina.
La pasta alla Norma clásica es originaria de Catania, en Sicilia, y tradicionalmente se sirve con ricotta salata. Esta versión con ricotta cremosa y aceitunas es una adaptación casera que mantiene el carácter siciliano usando ingredientes más fáciles de encontrar.
Esta versión de pasta alla Norma combina la tradicional salsa siciliana con berenjena con cremosa ricotta y sabrosas aceitunas, de modo que el plato es a la vez aterciopelado y con carácter. Los tomates troceados, el ajo y la albahaca construyen un profundo sabor a tomate, y la salinidad de las aceitunas rompe de forma deliciosa la dulzura de la berenjena salteada.
Por qué funciona esta versión
- Freír la berenjena por separado le da un color dorado y un punto de dulzor, en lugar de quedar como una pasta blanda y grasienta.
- Añadir la ricotta fuera del fuego crea una salsa aterciopelada sin riesgo de que el queso se corte.
- El agua de cocción de la pasta permite ajustar la densidad de la salsa y ayuda a que se adhiera mejor a la pasta.
- Las aceitunas aportan un contrapunto salado que equilibra la dulzura de la berenjena y los tomates.
Consejos del chef
Conviene cortar la berenjena en dados de tamaño similar, salarla suavemente y dejarla reposar 15–20 minutos para que suelte agua; así absorberá menos grasa. Fríela en tandas en aceite bien caliente hasta que esté dorada y tierna por dentro, pero sin que se deshaga. Añade la ricotta al final, ya con la salsa fuera del fuego, para que no se corte y mantenga una textura cremosa.
Sugerencias de servicio
Sirve esta pasta con una copa de vino tinto de cuerpo medio, por ejemplo Nero d’Avola o Montepulciano, y una sencilla ensalada de rúcula con vinagreta de limón. Es perfecta para una comida de domingo después de un largo paseo o como plato rápido para una noche de cine, cuando quieres alimentar a varias personas con una sola olla. Pon en la mesa un cuenco adicional con aceitunas y queso pecorino o parmesano recién rallado.
A tener en cuenta
- No frías la berenjena con muy poco aceite: empezará a cocerse al vapor, quedará gomosa y absorberá aún más grasa después.
- Vigila de cerca el ajo; cuando empiece a tomar color, añade inmediatamente los tomates o la salsa quedará amarga.
- Añade siempre la ricotta después de retirar la sartén del fuego, porque a fuego fuerte puede cortarse y separarse.
Sustituciones
- Puedes sustituir la ricotta por queso crema o mascarpone, reduciendo la cantidad en 1–2 cucharadas.
- En lugar de aceitunas negras, utiliza verdes o una mezcla si quieres un sabor más intenso y ligeramente picante.
- Si no tienes albahaca fresca, compensa con una pizca extra de orégano seco añadido a la salsa.
Ingredientes
- pasta corta u otro tipo de pasta corta - 320 g
- berenjena mediana - 1 pieza
- tomates troceados en lata 1 lata - 400 g
- ricotta se puede sustituir por requesón semigraso bien triturado - 200 g
- aceitunas negras sin hueso aprox. un puñado, cortadas en rodajas - 60 g
- ajo - 2 dientes
- cebolla pequeña - 0.5 pieza
- aceite de oliva - 4 cucharadas
- orégano seco - 1 cucharadita
- albahaca fresca picada o desgarrada - 1 manojo
- sal al gusto
- pimienta negra recién molida al gusto
Preparación
- Corta la berenjena en dados de aprox. 1,5 cm, pásala a un bol, sala ligeramente y mezcla. Déjala reposar 10–15 minutos, hasta que aparezcan gotitas de jugo. Sécala muy bien con papel de cocina: los dados deben quedar mates, no húmedos.
- Pica finamente la cebolla y corta el ajo en láminas finas. Corta las aceitunas por la mitad o en rodajas, para que su sabor se reparta de forma uniforme en la salsa y sea más fácil atraparlas con la pasta.
- En una sartén grande y ancha calienta 2 cucharadas de aceite de oliva a fuego medio-alto. Añade la berenjena en una sola capa y fríe 8–10 minutos, removiendo a menudo, hasta que los dados estén dorados por los bordes y tiernos por dentro al pincharlos con un tenedor.
- Pasa la berenjena a un plato cubierto con papel de cocina. En la misma sartén calienta las 2 cucharadas restantes de aceite, añade la cebolla y sofríe 3–4 minutos a fuego medio, hasta que se ablande, quede translúcida y ceda ligeramente al presionarla con la espátula, pero sin que llegue a dorarse.
- Añade el ajo y sofríe 30–40 segundos más, hasta que desprenda un aroma intenso pero manteniéndose claro. Incorpora los tomates en lata, el orégano, una pizca de sal y pimienta, mezcla y despega con la espátula los restos dorados del fondo de la sartén.
- Tapa y cocina la salsa a fuego bajo unos 10 minutos, hasta que espese ligeramente y aparezcan pequeñas burbujas lentas en la superficie. Prueba y, si es necesario, equilibra con una pizca de azúcar si los tomates están muy ácidos.
- Mientras tanto, cuece la pasta en abundante agua bien salada hasta que esté al dente, firme y elástica al morder. Reserva unos 120 ml (aprox. medio vaso) del agua de cocción y escurre el resto; la pasta debe quedar caliente y sin aclarar.
- Añade a la salsa la berenjena salteada y las aceitunas, mezcla con suavidad. Cocina todo junto 2–3 minutos, hasta que la berenjena absorba parte de la salsa y el conjunto esté espeso pero aún ligeramente fluido, sin que el fondo de la sartén quede seco.
- Retira la sartén del fuego. Añade la ricotta y mezcla hasta que se integre por completo con el tomate en una salsa lisa y cremosa, sin grumos. Prueba y ajusta de sal y pimienta, teniendo en cuenta la salinidad de las aceitunas.
- Añade la pasta cocida y las hojas de albahaca troceadas con la mano. Mezcla enérgicamente 1–2 minutos, añadiendo si hace falta el agua de cocción de la pasta, de cucharada en cucharada, hasta que la salsa quede brillante y envuelva bien los macarrones, sin charcos acuosos.
- Sirve inmediatamente, espolvoreado con pimienta negra recién molida y unas hojas de albahaca. La pasta debe estar tierna pero elástica, y la salsa espesa y envolvente, con trozos visibles de berenjena.
Conservación
Guarda la pasta sobrante en un recipiente hermético en la nevera hasta 2 días. Caliéntala en una sartén con un chorrito de agua o leche, removiendo, hasta que la salsa vuelva a quedar cremosa.
Preparo esta pasta siempre que un viernes después del trabajo paso por la frutería a por “algo rápido” y vuelvo a casa con una hermosa berenjena bajo el brazo. Siempre hago una ración grande, porque al día siguiente sabe aún mejor recalentada en la sartén.
