Pasta alla Norma con ricotta y berenjena asada Recipe
Esta pasta está inspirada en un clásico siciliano, pero en una versión casera más sencilla: la berenjena no se fríe en abundante aceite, sino que se asa en el horno, y por encima se añaden trozos de cremosa ricotta. Es un plato ligero pero saciante, ideal para una comida familiar cuando quieres sentir el ambiente de una trattoria italiana sin salir de casa.
La pasta alla Norma es originaria de Catania, en Sicilia, y tradicionalmente se sirve con berenjena frita y queso ricotta salata curado y salado. Las versiones caseras suelen simplificar la técnica, sustituyendo la fritura por el horneado y usando ricotta fresca, más fácil de encontrar.
Esta Pasta alla Norma mantiene el carácter siciliano —el dulzor de la berenjena, la acidez del tomate y la suavidad láctea de la ricotta— pero en una versión más ligera al horno que no requiere estar de pie junto a una sartén con aceite caliente. Asar la verdura resalta su aroma ahumado y hace que la salsa tenga un sabor más profundo y concentrado, mientras que el plato sigue siendo una pasta casera reconfortante. La ricotta añadida al final se funde parcialmente con la salsa, creando una textura sedosa pero nada pesada.
Por qué funciona esta versión
- Hornear la berenjena aporta un interior dulce y tierno y bordes ligeramente ahumados, sin exceso de grasa.
- Terminar de cocer la pasta dentro de la salsa hace que el almidón la espese de forma natural.
- La ricotta servida por encima, en lugar de integrada en la salsa, permite ajustar la cremosidad de cada ración.
- Añadir el agua de cocción de la pasta poco a poco da una salsa sedosa pero no aguada.
Consejos del chef
Corta la berenjena en dados bastante grandes y regulares: si los trozos son demasiado pequeños, se secarán en el horno en lugar de dorarse; busca bordes ligeramente dorados y un interior tierno. Cuece la pasta un minuto menos de lo que indica el paquete y termínala en la salsa, añadiendo agua de cocción: es la clave para que la salsa se adhiera bien a la pasta. Ten cuidado de no salar en exceso la ricotta: condiméntala con suavidad, ya que la salsa de tomate y la berenjena asada con sal ya tienen un sabor bastante intenso.
Sugerencias de servicio
Sirve la pasta en platos hondos, con abundante albahaca fresca y un chorrito de aceite de oliva virgen extra por encima: marca la diferencia en el aroma. A este plato le va muy bien una copa de vino tinto ligero como Nero d’Avola o simplemente agua con limón si es una comida familiar entre semana. En la mesa puedes poner una ensalada sencilla de rúcula y tomates cherry para añadir aún más frescor.
A tener en cuenta
- No pongas la berenjena en varias capas: empezará a cocerse al vapor y quedará esponjosa en vez de dorada.
- No frías el ajo demasiado tiempo: en cuanto empiece a oler y siga aún pálido, añade inmediatamente los tomates.
- Ve con cuidado con la sal al final, porque el parmesano y la ricotta también aportan salinidad.
Sustituciones
- Puedes sustituir la ricotta por requesón semidesnatado pasado por un colador o triturado con 1–2 cucharadas de nata.
- En lugar de tomates en conserva, utiliza tomates frescos bien maduros, pelados y picados.
- El parmesano o grana padano se pueden sustituir por un queso de oveja curado, por ejemplo pecorino.
Ingredientes
- pasta u otra pasta corta - 320 g
- berenjena de tamaño medio - 2 pieza
- ricotta puede ser ricotta de tarrina - 200 g
- tomates troceados en conserva 1 lata - 400 g
- ajo - 3 dientes
- aceite de oliva 2 cucharadas para la berenjena, 2 cucharadas para la salsa - 4 cucharadas
- sal al gusto
- pimienta al gusto
- orégano seco - 1 cucharadita
- albahaca fresca o perejil - 1 puñado
- queso duro rallado (parmesano o grana padano) opcional, para servir - 30 g
Preparación
- Precalienta el horno a 220°C (calor arriba y abajo). Forra una bandeja de horno con papel de hornear.
- Lava las berenjenas, corta los extremos y córtalas en dados de unos 2 cm. Pásalos a la bandeja, rocía con 2 cucharadas de aceite de oliva, sala y mezcla con las manos para que todos los trozos queden ligeramente cubiertos de aceite. Reparte en una sola capa.
- Mete la berenjena en el horno 20–25 minutos, hasta que se ablande y se dore ligeramente en algunos puntos. Remueve a mitad de cocción para que los trozos se asen de forma uniforme.
- Mientras tanto, pon a hervir en una olla grande agua con sal para la pasta. Echa la pasta y cuécela los minutos indicados en el paquete, hasta que esté tierna pero firme. Reserva aproximadamente medio vaso de agua de cocción y escurre el resto.
- Pela y pica fino el ajo. En una sartén grande calienta 2 cucharadas de aceite de oliva a fuego medio. Añade el ajo y fríe unos 30–40 segundos, removiendo a menudo, hasta que desprenda aroma pero sin que se dore.
- Añade los tomates de lata, el orégano seco, una pizca de sal y pimienta. Mezcla, baja el fuego y cocina 10–12 minutos, hasta que la salsa espese ligeramente. Si salpica, tapa parcialmente.
- Añade la berenjena asada a la salsa de tomate, mezcla con cuidado y cocina juntos 2–3 minutos más. Si es necesario, rectifica de sal y pimienta.
- Añade la pasta cocida a la salsa en la sartén. Mezcla bien; si la salsa parece demasiado espesa, añade poco a poco el agua de cocción reservada hasta que el conjunto quede jugoso pero no aguado.
- Desmenuza la ricotta con los dedos o con una cuchara en trozos más pequeños. Deshoja la albahaca.
- Reparte la pasta en los platos, coloca por encima los trozos de ricotta, espolvorea con las hojas de albahaca y, si quieres, con queso duro rallado. Sirve de inmediato, cuando el plato esté caliente.
Conservación
Guarda las sobras en un recipiente hermético en la nevera hasta 2 días. Al recalentar, añade un poco de agua de cocción de pasta (si la has reservado) o agua normal y calienta suavemente en sartén o microondas, removiendo para que la salsa recupere su textura.
Suelo preparar esta pasta los domingos por la noche, cuando la berenjena puede asarse tranquilamente en el horno mientras yo recojo la cocina después de todo el fin de semana. Siempre dejo una ración para el día siguiente en el trabajo: los sabores se integran aún más y la pasta está quizá incluso mejor que el primer día.
