Pasta con berenjena, tomates y mozzarella Recipe
Un plato de pasta contundente al estilo de la cocina casera italiana: berenjena tierna, una sencilla salsa de tomate y mozzarella fundente. Recuerda a una mezcla entre pasta y gratinado de verduras: ideal para una comida familiar cuando quieres algo reconfortante pero aún lleno de verduras.
Este plato se inspira libremente en la pasta alla Norma siciliana, donde la berenjena se combina con tomate, albahaca y queso. En esta versión casera, la mozzarella sustituye a la tradicional ricotta salata, ofreciendo un resultado más familiar, con ese efecto elástico y fundente tan característico.
La pasta con berenjena, tomates y mozzarella es la esencia del "comfort food" italiano: berenjena tierna y salteada, una sencilla salsa de tomate y hebras de queso fundido en cada bocado. Sabe como un cruce entre lasaña y gratinado de verduras, pero se prepara con la rapidez de una pasta con salsa corriente. Es un plato capaz de saciar a toda la familia sin nada de carne y, aun así, resulta más ligero que los gratinados clásicos.
Por qué funciona esta versión
- Salar y secar bien la berenjena reduce su amargor y permite que se dore en lugar de cocerse al vapor.
- Freír la berenjena por separado le da un sabor más intenso y una textura tierna pero no pastosa.
- Añadir la pasta al dente directamente a la salsa hace que absorba mejor el sabor sin pasarse de cocción.
- La mozzarella se incorpora al final, de modo que se funde formando hilos, en lugar de endurecerse en un solo bloque.
Consejos del chef
Es buena idea saltear la berenjena en tandas en una sartén bien caliente para que se dore en lugar de cocerse en su propio jugo: así no quedará esponjosa. Escurre la mozzarella del exceso de agua y añádela al final, después de mezclar la pasta con la salsa; bastará un momento para que se funda y empiece a estirarse. Procura no sobrecocer la pasta: lo mejor es añadirla a la salsa cuando aún esté ligeramente al dente y dejar que termine de hacerse un minuto más en la sartén.
Sugerencias de servicio
Sirve la pasta en una gran fuente familiar en el centro de la mesa, con un extra de hierbas frescas y, si se desea, parmesano rallado. Le va muy bien una ensalada sencilla de rúcula o mezcla de hojas con vinagre balsámico, que refrescará el plato. Es una opción muy práctica para una noche de película o un partido: cada uno puede servirse directamente de la fuente, y para beber basta una jarra de vino tinto de mesa o limonada casera.
A tener en cuenta
- No pongas la berenjena húmeda en la sartén: empezará a cocerse en su propio vapor y quedará esponjosa.
- No cuezas la pasta hasta que esté completamente blanda, porque terminará pasándose mientras se mezcla con la salsa.
- Si añades la mozzarella con el fuego demasiado alto, el queso puede cortarse y volverse gomoso.
Sustituciones
- La mozzarella fresca en bola se puede sustituir por mozzarella en bloque o por scamorza, que tendrá un sabor algo más intenso.
- Puedes cambiar parte de la berenjena por calabacín, añadiéndolo un poco más tarde porque se ablanda antes.
- Los tomates en lata se pueden sustituir por passata si prefieres una salsa lisa, sin trozos.
Ingredientes
- pasta - 350 g
- berenjena (grande) (o 2 pequeñas) - 1 pieza
- tomates troceados en conserva - 400 g
- queso (también puede ser mozzarella rallada) - 200 g
- cebolla (pequeña) - 1 pieza
- ajo - 2 dientes
- aceite de oliva - 4 cucharadas
- orégano seco - 1 cucharadita
- albahaca fresca o perejil fresco (para servir) - 0.5 puñados
- sal (al gusto)
- pimienta negra recién molida (al gusto)
Preparación
- Lava la berenjena, corta los extremos y córtala en dados de unos 1,5 cm. Pásala a un bol, sala ligeramente, mezcla y deja reposar unos 10 minutos, hasta que en la superficie de los dados aparezcan pequeñas gotas de líquido.
- En una olla grande hierve abundante agua con sal como para una pasta clásica. Echa la pasta y cuécela hasta que esté claramente al dente, firme en el centro al morder. Escurre reservando aproximadamente medio vaso del agua de cocción.
- Enjuaga la berenjena bajo el grifo para eliminar la sal y sécala muy bien con papel de cocina, hasta que los dados dejen de verse húmedos y opacos. Si la berenjena está mojada, en lugar de dorarse empezará a cocerse y quedará esponjosa.
- En una sartén grande y amplia calienta 3 cucharadas de aceite de oliva a fuego medio-alto. Añade la berenjena y fríe 8–10 minutos, removiendo a menudo, hasta que se ablande y se dore de manera uniforme, con los bordes ligeramente marrones. Pásala a un plato.
- En la misma sartén añade 1 cucharada de aceite de oliva. Incorpora la cebolla finamente picada y sofríe 4–5 minutos a fuego medio, hasta que esté translúcida y ligeramente dorada por los bordes, pero no de un marrón oscuro. Añade el ajo picado y sofríe unos 30 segundos, hasta que desprenda un aroma intenso.
- Vierte los tomates de lata, añade el orégano, una pizca de sal y pimienta, mezcla y lleva a un ligero hervor. Cocina la salsa a fuego bajo unos 10 minutos, hasta que espese un poco y pierda el gusto crudo y demasiado ácido; debe cubrir la cuchara de forma uniforme.
- Añade la berenjena frita a la salsa, mezcla con cuidado y cocina juntos 3–4 minutos. Prueba y, si hace falta, ajusta con sal, pimienta o una pizca de azúcar si la salsa sigue estando demasiado ácida.
- Incorpora la pasta cocida a la sartén con la salsa. Mezcla bien, añadiendo el agua de cocción poco a poco, a cucharadas, hasta que la salsa empiece a recubrir la pasta de forma cremosa, sin quedar ni aguada en el fondo ni seca en algunas partes.
- Escurre la mozzarella de su suero y córtala en dados pequeños. Retira la sartén del fuego fuerte, déjala a fuego medio o apágalo, añade el queso y mezcla suavemente durante 20–30 segundos, hasta que la mozzarella empiece a fundirse y a formar hilos, pero sin convertirse en un solo bloque gomoso.
- Sirve de inmediato, espolvoreando con hojas de albahaca desgarradas o con perejil picado. En el plato, la pasta debe quedar jugosa, con trozos visibles de berenjena y hilos de queso entre el tenedor y la ración.
Conservación
Guarda las sobras en un recipiente hermético en la nevera y consume en 1–2 días. Caliéntalas suavemente en una sartén con un chorrito de agua o en el horno tapado; la mozzarella se volverá a fundir y la pasta no se secará tanto.
Suelo preparar esta pasta entre semana cuando tengo una berenjena solitaria en la nevera y una bola de mozzarella abierta que sobró de la pizza del fin de semana. A veces también paso todo a una fuente apta para horno, espolvoreo con un poco de queso y lo gratino rápidamente cuando sé que los de casa volverán a distintas horas y solo tendrán que calentarse su ración.
