Cazuela de pasta con ternera picada y pimiento Recipe
Esta cazuela recuerda un poco a una versión polaca de la lasaña sin láminas: en lugar de hacer capas, se mezcla todo en una sola fuente. Jugosa ternera picada, pimiento dulce y queso forman un plato saciante que va de maravilla entre semana después del trabajo. También es una buena forma de «colar» verduras a los niños bajo una capa de queso fundido.
Es una típica «cazuela de pasta» casera polaca: inspirada en la lasaña italiana, pero simplificada a una sola fuente y con ingredientes fáciles de encontrar en el supermercado.
Esta cazuela es una respuesta casera y de «un solo recipiente» a la lasaña: en lugar de colocar capas con precisión, lo mezclas todo y lo horneas, lo que le da un carácter más libre y hogareño. El pimiento dulce, los tomates aromatizados con hierbas y el queso fundido envuelven la pasta y la ternera en una salsa espesa y ligeramente picante que sabe como una mezcla entre salsa boloñesa y la zapiekanka polaca de bar de leche. Gracias a la gran cantidad de verduras y a una buena ración de proteínas, este plato sacia de verdad y mantiene el hambre a raya durante mucho tiempo.
Por qué funciona esta versión
- La pasta cocida al dente termina de hacerse en la salsa, así no se pasa y se corta bien en porciones.
- Dorar la carne a conciencia aporta profundidad de sabor, como en un ragú boloñés pero sin un estofado largo.
- El pimiento, cocinado poco tiempo en la salsa, se ablanda pero mantiene su color y un ligero toque crujiente.
- Mezclar la pasta con la salsa antes de hornear asegura un recubrimiento uniforme y evita bocados secos.
Consejos del chef
Cuece la pasta necesariamente al dente: si ya está blanda en la olla, después de hornear se convertirá en una papilla; tras escurrirla puedes mezclarla ligeramente con una cucharada de aceite para que no se pegue. Dora bien la carne a fuego más fuerte hasta que aparezcan trocitos marrones y tostados: son los que aportan más sabor; evita, sin embargo, cocerla en su propio jugo. Después de sacar la cazuela del horno, dale unos minutos de reposo; de lo contrario, al cortarla la salsa se escurrirá y las porciones se desharán.
Sugerencias de servicio
Sírvela con una ensalada sencilla de pepino y un aliño ligero o con una clásica ensalada de col blanca: equilibrará el peso del queso y la carne. Para beber, va muy bien un vaso de compota de cereza o un vino tinto seco si sirves la cazuela en una cena con amigos. Es un plato ideal para la comida del lunes después del trabajo o para una noche de cine, cuando todos quieren repetir directamente de la misma fuente.
A tener en cuenta
- No añadas el pimiento al principio de freír la carne: se deshará y aguará la salsa.
- Si la salsa está líquida como una sopa, déjala hervir unos minutos más para que reduzca antes de mezclarla con la pasta.
- No te pases con la cantidad de pasta en relación con la salsa, o la cazuela quedará seca.
Sustituciones
- Puedes sustituir parte de la ternera por carne de cerdo picada para un sabor más suave.
- En lugar de queso amarillo semicurado puedes usar mozzarella o gouda si prefieres una capa más elástica.
- Los tomates en conserva se pueden sustituir por passata, reduciendo su cantidad en unos 50 ml.
- Puedes omitir el pimentón picante o cambiarlo por copos de chile, ajustando el nivel de picante a tu gusto.
Ingredientes
- pasta espirales, macarrones u otra pasta corta - 300 g
- carne de ternera picada fresca - 400 g
- pimiento rojo o amarillo - 2 pieza
- cebolla mediana - 1 pieza
- tomates en conserva troceados - 400 g
- concentrado de tomate - 1 cucharada
- queso amarillo rallado - 150 g
- aceite para freír - 2 cucharadas
- ajo finamente picado - 2 dientes
- pimentón dulce molido - 1 cucharadita
- pimentón picante molido, opcional - 0.5 cucharaditas
- orégano seco - 1 cucharadita
- sal al gusto
- pimienta negra al gusto
Preparación
- Cuece la pasta en abundante agua salada 1–2 minutos menos de lo indicado en el paquete, para que quede claramente al dente. Tras escurrirla, debe ofrecer una ligera resistencia al morder.
- Si la pasta se pega entre sí, pásala rápidamente por agua caliente y mézclala con 1 cucharada de aceite. Déjala reposar un momento para que se evapore el exceso de agua y no esté húmeda al mezclarla con la salsa.
- Pela la cebolla y córtala en dados pequeños. Lava los pimientos, retira el pedúnculo y las semillas y córtalos en tiras o dados de tamaño similar, para que se ablanden de forma uniforme.
- Calienta el aceite en una sartén grande. Añade la cebolla y fríe 3–4 minutos, hasta que se ablande y quede translúcida, pero sin que tome color marrón que aportaría amargor.
- Añade la carne picada, desmenuzándola con una espátula, y fríe 6–8 minutos a fuego relativamente alto, hasta que desaparezca el color rosado y aparezcan partes doradas tanto en la carne como en el fondo de la sartén.
- Añade el ajo prensado, el pimentón dulce y el picante, el orégano, la sal y la pimienta. Fríe 1–2 minutos más, removiendo, hasta que las especias desprendan un aroma intenso y el fondo se dore ligeramente, pero sin quemarse.
- Añade el pimiento troceado, los tomates en conserva y el concentrado de tomate. Mezcla, raspando el fondo para despegar los jugos dorados. Cocina 8–10 minutos, hasta que la salsa espese y, al pasar la espátula, no fluya como agua.
- Precalienta el horno a 190°C (calor arriba y abajo). Unta ligeramente con aceite una fuente para horno, de modo que el fondo quede cubierto de una fina capa de grasa.
- En un cuenco grande mezcla la pasta con la salsa de carne caliente hasta que cada pieza quede bien recubierta, sin zonas secas. Si el conjunto se ve mate y algo seco, añade 2–3 cucharadas de agua o caldo.
- Pasa la mezcla a la fuente, nivela la superficie y espolvorea por encima el queso rallado grueso. Hornea 20–25 minutos, hasta que el queso se funda por completo y se dore en los bordes, formando pequeñas burbujas.
- Al sacar del horno, deja reposar la cazuela 5–10 minutos para que se asiente un poco: pasado este tiempo, las porciones mantendrán mejor la forma y la salsa no se desparramará como una sopa.
Conservación
Guarda las sobras en recipientes herméticos en la nevera hasta 2 días o congélalas hasta 3 meses. Recalienta las porciones en el horno o en el microondas; si la pasta parece seca, añade una o dos cucharadas de agua o salsa de tomate antes de calentar.
Suelo preparar esta cazuela en días en los que sé que al día siguiente volveré tarde: la reparto en porciones en recipientes y al día siguiente solo la recaliento en el microondas del trabajo. Los hijos de mis amigos siempre intentan pescar más queso de la superficie, así que normalmente añado un puñado extra antes de hornear.
