Insalata thailandese di papaya verde in versione europea (Som Tam con carota) Recipe
Som Tam è la famosa insalata thailandese di papaya verde: croccante, acida e piccante. In questa versione usiamo carota e cetriolo, più facili da reperire, ma manteniamo il sapore caratteristico. È un piatto ideale per le giornate calde, servito spesso come spuntino o contorno a carne alla griglia.
Questa versione europea del Som Tam mantiene l’essenza dell’insalata di strada thailandese – il contrasto tra piccante, acido e dolce – ma si basa su carota e cetriolo, che si trovano in qualsiasi fruttivendolo di quartiere. La croccantezza delle verdure unita ad aglio, peperoncino e salsa dolce-salata crea un effetto davvero rinfrescante nelle giornate calde. È un ottimo modo per sentire l’atmosfera della Thailandia senza dover cercare la papaya verde nei negozi specializzati.
Consigli dello chef
Taglia o grattugia le verdure in bastoncini molto sottili: più sono sottili, meglio assorbono il condimento e restano croccanti. Regola il condimento gradualmente: prima lime e salsa di pesce/soia, poi zucchero e peperoncino, assaggiando dopo ogni aggiunta finché non trovi l’equilibrio perfetto dei sapori. Fai attenzione a non condire l’insalata con troppo anticipo: se resta più di 20–30 minuti, il cetriolo inizierà a rilasciare acqua e l’insieme perderà croccantezza.
Come servire
Servi subito dopo la preparazione come contorno a pollo alla griglia, coppa di maiale o spiedini: spezza alla perfezione la grassezza della carne. Da bere si abbina bene una birra chiara ben fredda, un riesling leggermente secco o semplicemente acqua con lime e menta. Questa insalata è perfetta per le serate estive al barbecue in giardino o sul balcone, quando tutti hanno voglia di qualcosa di leggero ma saporito.
Ingredienti
- carota (grattugiata a strisce lunghe e sottili o julienne) - 3 pezzi
- cetriolo fresco (tagliato a bastoncini sottili) - 1 pezzo
- pomodorini ciliegia (tagliati a metà) - 10 pezzi
- fagiolini fini (sbollentati 2–3 minuti e tagliati a pezzi di 3–4 cm) - 80 g
- aglio (leggermente schiacciato) - 2 spicchi
- peperoncino fresco (o più a piacere; togli i semi per una versione più delicata) - 1 pezzo
- succo di lime (appena spremuto) - 3 cucchiai
- salsa di pesce (per i vegani usa salsa di soia) - 2 cucchiai
- zucchero di palma o di canna - 1.5 cucchiai
- arachidi tostate non salate (grossolanamente tritate) - 40 g
- pomodoro ramato (tagliato a spicchi; facoltativo, per avere più succo) - 1 pezzo
Preparazione
- Sbuccia la carota e grattugiala a strisce lunghe e sottili (puoi usare una grattugia per verdure tipo julienne o un pelapatate e poi tagliare le strisce con il coltello). Taglia il cetriolo a bastoncini sottili.
- Se usi fagiolini surgelati, tuffali in acqua bollente per 2–3 minuti, finché diventano verde brillante e leggermente teneri ma ancora croccanti. Scola e sciacqua con acqua fredda.
- Metti in una ciotola capiente l’aglio e il peperoncino. Schiacciali con un cucchiaio o un pestello (puoi usare anche l’estremità di un mattarello) finché si rompono leggermente e rilasciano il succo. Non devono diventare una pasta, basta che siano ben schiacciati.
- Aggiungi lo zucchero, il succo di lime e la salsa di pesce. Mescola finché lo zucchero si scioglie. Assaggia: il condimento deve essere allo stesso tempo acido, salato e dolce.
- Aggiungi alla ciotola la carota, il cetriolo, i fagiolini, i pomodorini e, se lo usi, il pomodoro più grande. Mescola delicatamente ma con energia con le mani o con due cucchiai per 1–2 minuti, schiacciando leggermente le verdure perché rilascino il succo e assorbano il condimento.
- Alla fine aggiungi la maggior parte delle arachidi tritate e mescola ancora una volta.
- Trasferisci l’insalata su un piatto o in una ciotola, cospargi con le arachidi rimaste. Servi subito, quando le verdure sono ancora molto croccanti.
Conservazione
L’insalata è migliore appena preparata, quando le verdure sono molto croccanti. Se avanza, conservala in frigorifero in un contenitore ermetico per massimo 1 giorno: con il tempo il cetriolo rilascerà acqua e la consistenza diventerà più morbida.
Preparo più spesso questa insalata quando il venerdì dopo il lavoro torno a casa con una borsa piena di verdure dal fruttivendolo e non ho voglia di cucinare a lungo: in 15 minuti la ciotola è piena. Metto sempre da parte una piccola porzione senza peperoncino, perché il mio amico che passa “solo per un attimo” non ammette mai che il piccante lo mette KO.
