Insalata thai con noodles di riso, cetriolo ed erbe fresche Recipe
Una leggera e rinfrescante insalata con noodles di riso, cetriolo e tante erbe fresche è il piatto ideale per le giornate calde. In Thailandia insalate simili vengono spesso servite come contorno a carni grigliate, ma possono tranquillamente diventare un pasto leggero a sé stante. Il sapore ricorda un po’ i fresh spring rolls vietnamiti, solo in versione “senza involucro”.
Le insalate con noodles di riso ed erbe fresche sono popolari in Thailandia e nella vicina Vietnam come piatti leggeri ideali per il caldo, spesso serviti accanto a carni alla griglia. Questo tipo di insalata ricorda nel gusto il ripieno dei fresh spring rolls, ma viene servito in versione “bowl”.
Questa insalata incarna l’approccio thailandese alla freschezza: tante erbe, verdure croccanti e un condimento leggero dolce-acidulo che avvolge i noodles di riso invece della lattuga. Ricorda nel gusto i fresh spring rolls in versione “scomposta”, senza involucro e senza frittura. Grazie al cetriolo e alle erbe è particolarmente rinfrescante, soprattutto nelle giornate afose.
Perché questa versione funziona
- I noodles vengono solo ammollati e poi raffreddati in acqua fredda, così restano elastici invece di scuocersi.
- Eliminare i semi del cetriolo riduce la quantità di acqua, evitando che il condimento si annacqui.
- Il condimento, preparato a parte, è concentrato ed è facile da adattare ai propri gusti.
- Le arachidi aggiunte alla fine restano croccanti e creano un bel contrasto con i noodles morbidi.
Consigli dello chef
I noodles di riso si scuociono facilmente – coprili con acqua bollente solo per il tempo indicato dal produttore e poi sciacquali subito con acqua fredda per fermare la cottura. Taglio cetriolo e carota molto sottili (a volte uso un pelapatate julienne), così assorbono meglio il condimento e non sovrastano la delicatezza dei noodles. Aggiungi le erbe solo alla fine e in abbondanza – più coriandolo e menta metti, più l’insalata avrà un carattere “thai”.
Come servire
Servila leggermente fresca, con una manciata extra di erbe in superficie e spicchi di lime da spremere direttamente in tavola. Si abbina benissimo a pollo grigliato, tofu in padella o spiedini alla griglia in giardino. Da bere scegli acqua con lime e menta oppure un vino bianco leggero e semi-secco, se la proponi per una cena estiva con gli amici.
Attenzione a
- Non lasciare i noodles in ammollo troppo a lungo: dopo pochi minuti iniziano a rompersi quando li mescoli.
- Non aggiungere le erbe troppo in anticipo; se restano nel condimento scuriscono in fretta e perdono il loro aroma fresco.
- Non salare a parte cetriolo e carota, perché rilasceranno acqua e diluiranno il dressing.
Sostituzioni
- Puoi sostituire la salsa di pesce con salsa di soia chiara per ottenere una versione vegetariana.
- In caso di allergia, le arachidi possono essere sostituite con anacardi o semi di girasole tostati.
- Se qualcuno non ama l’aroma del coriandolo, puoi sostituirne una parte con prezzemolo fresco.
- Il peperoncino fresco può essere sostituito con fiocchi di peperoncino, aggiungendoli gradualmente al condimento.
Ingredienti
- noodles di riso sottili tipo vermicelli - 120 g
- cetriolo fresco medio, tagliato a mezze rondelle sottili o a bastoncini - 1 pezzi
- carota grattugiata a trama grossa o tagliata a bastoncini sottili - 1 pezzi
- cipolla tagliata a fettine sottili - 0.5 pezzi
- coriandolo fresco tritato - 3 cucchiai
- menta fresca tritata - 2 cucchiai
- arachidi tostate non salate leggermente tritate - 30 g
- salsa di pesce per la versione vegetariana usa salsa di soia - 2 cucchiai
- succo di lime spremuto fresco - 3 cucchiai
- zucchero o zucchero bianco - 1.5 cucchiai
- peperoncino rosso fresco tritato finemente, senza semi - 1 pezzi
- aglio tritato finemente - 1 spicchio
Preparazione
- Metti i noodles di riso in una grande ciotola e coprili con acqua bollente. Lasciali in ammollo per 3–4 minuti (o secondo le istruzioni sulla confezione), finché si ammorbidiscono ma al centro restano ancora leggermente elastici. Scolali, sciacquali con abbondante acqua molto fredda finché risultano freddi e non appiccicosi.
- Scola bene i noodles in un colino, scuotendolo finché non gocciola più acqua; i fili dovrebbero apparire opachi, non bagnati. Mettili da parte. Lava il cetriolo, taglialo a metà nel senso della lunghezza, se ha molti semi eliminali con un cucchiaino e taglialo a sottili mezze rondelle o a bastoncini.
- Pela la carota e grattugiala a fori grossi oppure tagliala a fiammiferi sottili. Taglia la cipolla rossa a fettine molto sottili, così resterà delicata di sapore e non coprirà il resto dell’insalata.
- Taglia il peperoncino a metà nel senso della lunghezza, elimina i semi per una versione più delicata e tritalo finemente. Trita molto finemente anche l’aglio oppure schiaccialo fino a ottenere una pasta umida e appiccicosa: in questo modo si distribuirà in modo uniforme nel condimento.
- In una ciotolina mescola il succo di lime, la salsa di pesce e lo zucchero di canna. Aggiungi il peperoncino e l’aglio, mescolando finché i cristalli di zucchero si sono completamente sciolti e il condimento è limpido e leggermente più denso. Assaggia: deve essere intensamente acidulo, decisamente sapido e dolce allo stesso tempo.
- Lava il coriandolo e la menta e asciugali molto bene, ad esempio in una centrifuga per insalata. Stacca le foglie dai gambi più duri e tritale grossolanamente: dopo averle tritate dovresti ottenere una manciata piena e “soffice” di verde, non una semplice spolverata simbolica.
- In una grande ciotola unisci i noodles ben scolati, il cetriolo, la carota e la cipolla. Distribuisci le erbe in superficie, irrora con il condimento e mescola delicatamente con le mani o con delle pinze da cucina, sollevando i noodles verso l’alto finché tutti i fili risultano lucidi e le verdure leggermente “bagnate”, ma non immerse nel liquido.
- Assaggia l’insalata e aggiusta il sapore secondo i tuoi gusti: aggiungi più lime se manca acidità, un goccio di salsa di pesce se risulta troppo blanda, oppure un pizzico di zucchero se ti sembra troppo piccante. Sul fondo della ciotola dovrebbe raccogliersi solo un sottile strato di condimento.
- Poco prima di servire cospargi l’insalata con arachidi grossolanamente tritate o leggermente sbriciolate. Le arachidi devono restare ben croccanti e percepibili in ogni boccone. Servi subito a temperatura ambiente o leggermente fresca.
Conservazione
L’insalata condita è migliore appena fatta, perché i noodles assorbono rapidamente il condimento e le verdure perdono croccantezza. Se prevedi degli avanzi, conserva separatamente noodles, verdure e salsa in frigorifero per un massimo di 1 giorno e unisci tutto solo poco prima di servire. Aggiungi le erbe e le arachidi all’ultimo momento.
Preparo questa insalata ogni volta che so che gli amici passeranno “solo per un attimo” sul balcone e fa troppo caldo per stare ai fornelli. Taglio tutto in anticipo e, poco prima che arrivino, metto solo in ammollo i noodles e mescolo il tutto in una grande ciotola.
