Insalata cinese con tofu, carote e cetrioli al sesamo Recipe
Insalata leggera e croccante con tofu delicato, carota e cetriolo, con un profumato condimento al sesamo e salsa di soia. In Cina queste insalate vengono spesso servite come antipasto freddo all’interno di un pasto più ricco – un po’ come le nostre insalate di contorno, ma con l’aggiunta del tofu.
In Cina queste insalate fredde tipo liangcai sono servite come piccoli contorni per accompagnare riso bianco e piatti saltati nel wok, non come portata principale. Di solito arrivano in ciotoline al centro del tavolo, per alleggerire e bilanciare la ricchezza delle pietanze fritte.
L’insalata cinese con tofu, carote e cetrioli al sesamo unisce la croccantezza delle verdure fresche alla delicatezza del tofu e a un condimento deciso, dal gusto di sesamo e salsa di soia. È un tipico antipasto freddo che si trova spesso nei ristoranti cinesi prima dei piatti caldi, per stimolare l’appetito. Il condimento agro-salato con note di umami fa sì che anche chi è scettico sul tofu inizi a considerarlo un ingrediente completo e gustoso.
Perché questa versione funziona
- Il tofu rosolato finché diventa dorato sviluppa una superficie elastica, non si sfalda e assorbe meglio il condimento.
- Il cetriolo ben strizzato e privato dei semi non annacqua il condimento e rimane croccante.
- Il sesamo tostato a parte sprigiona un aroma di frutta secca intenso invece di un sapore di sfondo anonimo.
- La marinatura breve mantiene la struttura delle verdure, come nelle tipiche cold dishes cinesi.
Consigli dello chef
È utile scolare il tofu in anticipo dall’eccesso di acqua, avvolgendolo in carta da cucina e appoggiandovi sopra un peso leggero: così assorbirà meglio il condimento. Taglia carota e cetriolo a bastoncini sottili o affettali con una mandolina, in modo che l’insalata sia davvero croccante e leggera. Prepara il condimento a parte e assaggialo man mano, perché salsa di soia e aceto possono facilmente dominare il sapore se ne usi troppo.
Come servire
Servi l’insalata ben fredda, cosparsa di sesamo tostato ed erba cipollina fresca: è perfetta per rinfrescare il palato tra un piatto sostanzioso e l’altro. Si abbina alla perfezione con piatti da wok, riso jasmine o come pranzo leggero da portare in ufficio in una giornata calda. Da bere scegli tè verde o acqua con limone e zenzero, che esaltano la freschezza del pasto.
Attenzione a
- Non mettere il tofu ancora umido nella padella bollente: schizza ovunque e si lessa invece di dorarsi.
- Non aggiungere sale prima di assaggiare: la salsa di soia e il sale dal cetriolo rendono già il piatto abbastanza sapido.
Sostituzioni
- Puoi sostituire il tofu al naturale con tofu affumicato, evitando di rosolarlo oppure accorciando la cottura a una leggera doratura.
- L’aceto di riso può essere sostituito con aceto di mele, aggiungendo un pizzico di zucchero per smussarne l’acidità più intensa.
- L’erba cipollina può essere rimpiazzata da cipollotto tagliato molto sottile oppure da foglie di coriandolo fresco.
Ingredienti
- tofu naturale compatto meglio se adatto alla cottura in padella - 200 g
- cetriolo fresco lungo, da insalata - 1 pezzo
- carota media - 1 pezzo
- erba cipollina o cipollotto tritati - 2 cucchiai
- semi di sesamo bianchi o misti - 1.5 cucchiai
- salsa di soia - 2 cucchiai
- aceto di riso si può sostituire con aceto di mele - 1.5 cucchiai
- olio di sesamo - 1 cucchiaio
- zucchero - 0.5 cucchiaini
- aglio grattugiato finemente - 1 spicchio
- olio vegetale per rosolare il tofu - 1 cucchiaio
- sale un pizzico per il cetriolo
Preparazione
- Asciuga bene il tofu con carta da cucina e taglialo a cubetti di circa 1 cm.
- In una padella asciutta tosta i semi di sesamo a fuoco medio per 2–3 minuti, mescolando spesso, finché sono leggermente dorati e molto profumati. Trasferiscili in una ciotolina per evitare che si brucino.
- Nella stessa padella scalda l’olio vegetale a fuoco medio. Aggiungi il tofu e rosolalo per 4–5 minuti, mescolando delicatamente, finché i cubetti sono leggermente dorati su più lati. Metti da parte a raffreddare.
- Lava il cetriolo, taglialo a metà per il lungo, rimuovi con un cucchiaino la parte centrale morbida con i semi e taglia il resto a mezze rondelle sottili o a bastoncini. Spolvera con un pizzico di sale, mescola e lascia riposare 5 minuti perché rilasci un po’ di liquido. Poi strizza delicatamente l’eccesso di acqua.
- Sbuccia la carota e grattugiala con una grattugia a fori grossi oppure tagliala a bastoncini molto sottili.
- In una ciotola piccola mescola salsa di soia, aceto di riso, olio di sesamo, zucchero e aglio grattugiato finché lo zucchero si scioglie.
- In una ciotola più grande unisci cetriolo, carota, tofu raffreddato e la maggior parte del sesamo. Condisci con la salsa e mescola delicatamente per non rompere il tofu.
- Spolvera l’insalata con erba cipollina tritata e il sesamo rimasto. Lascia riposare 10 minuti a temperatura ambiente perché i sapori si amalgamino, quindi servi.
Conservazione
Conserva l’insalata in frigorifero in un contenitore ermetico e consuma entro 1–2 giorni. Il cetriolo rilascerà un po’ di liquido: mescola bene prima di servire e, se necessario, aggiungi un filo di salsa di soia o di olio di sesamo fresco.
Porto spesso questa insalata in ufficio in un contenitore di vetro, soprattutto nelle giornate calde in cui l’idea di un pranzo pesante mi stanca solo a pensarci. Di solito ne preparo subito una doppia porzione, perché i colleghi hanno l’abitudine di “assaggiarla” dal frigorifero.
