Ensalada de nopales con tomate y cebolla Recipe
La ensalada de nopales es una ensalada típicamente mexicana hecha con pencas de nopal que, una vez cocidas, recuerdan en sabor a algo entre judías verdes y pepino. En México se sirve a menudo como entrante ligero o como guarnición de carne a la parrilla, especialmente en días calurosos. El aliño ácido y salado de lima y aceite de oliva resalta muy bien la textura ligeramente viscosa pero agradable del nopal.
La ensalada de nopales es la quintaesencia de la cocina mexicana fresca y cotidiana, que aprovecha lo que crece literalmente “al otro lado de la valla”. Las carnosas pencas de nopal tienen un sabor entre judías verdes y pepino, pero con una textura firme y elástica muy distinta, que el aliño ácido y salado de lima y aceite de oliva realza a la perfección. El cilantro, el tomate y el queso suave crean una combinación ligera pero intensa, que en días de calor resulta más apetecible que muchas ensaladas pesadas con mayonesa.
Consejos del chef
La etapa más importante es enjuagar bien los nopales cocidos: remuévelos con la mano bajo el agua fría el tiempo que haga falta hasta que dejen de estar viscosos; de lo contrario, la ensalada quedará demasiado “gelatinosa”. Prueba el aliño antes de añadir las verduras: debe ser muy cítrico, porque la acidez se suaviza al mezclarlo con el tomate y el queso. Si usas un queso muy salado, sala la ensalada solo al final, después de enfriarla un rato en la nevera.
Sugerencias de servicio
Esta ensalada funciona de maravilla como guarnición fría para chuletas de cerdo o brochetas a la parrilla; a menudo la sirvo junto a la clásica ensalada de patata. Acompáñala con una cerveza tipo lager bien fría o con agua con lima y menta si prefieres una versión sin alcohol. En reuniones veraniegas en el jardín puedes servirla en pequeños cuencos como entrante ligero antes de los tacos o las quesadillas.
Ingredientes
- nopales pencas de nopal cortadas, frescas o en salmuera - 300 g
- tomate cortado en cubitos - 2 pieza
- cebolla morada cortada en plumas finas - 0.5 pieza
- queso blanco duro, tipo feta o balcánico, desmenuzado - 80 g
- cilantro fresco picado - 2 cucharadas
- lima zumo exprimido - 2 pieza
- aceite de oliva - 3 cucharadas
- orégano seco - 0.5 cucharaditas
- sal al gusto
- pimienta negra molida al gusto
- ajo finamente picado o prensado - 1 diente
Preparación
- Si usas nopales frescos, límpialos de espinas y bordes duros (mejor con guantes) y luego córtalos en tiras. Si usas nopales en salmuera, escúrrelos en un colador y enjuágalos con agua fría.
- Coloca los nopales en una olla, cúbrelos con agua y añade una pizca de sal. Lleva a ebullición, baja el fuego y cocina 10–12 minutos, hasta que estén tiernos pero no se deshagan. El agua puede espumarse ligeramente y volverse babosa: es normal.
- Escurre los nopales cocidos en un colador y enjuágalos con agua fría, mezclando con la mano hasta que dejen de estar resbaladizos y ya no suelten gel. Deja reposar hasta que se escurran por completo.
- En un bol grande mezcla el zumo de lima, el aceite de oliva, el ajo, el orégano, una pizca de sal y pimienta. Prueba el aliño: debe ser claramente ácido y ligeramente salado.
- Añade al bol los nopales bien escurridos, los tomates, la cebolla y el cilantro. Mezcla con cuidado para que todos los ingredientes se cubran con el aliño.
- Por último, añade el queso blanco desmenuzado y mezcla de nuevo muy suavemente para que los trozos de queso no se deshagan por completo.
- Lleva la ensalada a la nevera durante al menos 15 minutos para que los sabores se integren. Sirve ligeramente fría.
Conservación
Guarda la ensalada en un recipiente hermético en la nevera y consúmela en 1 día. Si ya lleva tomate y queso, es mejor añadir un poco de zumo de lima fresco antes de servir de nuevo para reavivar el sabor.
