Mac and cheese con crosta croccante Recipe
Il mac and cheese è uno dei piatti più casalinghi degli USA – un po’ come le nostre paste al forno, solo con una quantità enorme di salsa al formaggio. Gli americani lo mangiano come pranzo veloce in settimana oppure come contorno alla carne arrosto durante i pranzi di famiglia. La versione con crosta croccante di pangrattato è particolarmente amata perché unisce un cuore cremoso a una piacevole croccantezza in superficie.
Questo mac and cheese unisce il comfort food americano al nostro modo di intendere le paste al forno: una salsa densa e molto formaggiosa avvolge la pasta, mentre in superficie si forma una crosta chiaramente croccante al gusto di aglio e pangrattato. L’unione di cheddar e gouda dona un sapore profondo, leggermente nocciolato, e una consistenza filante inconfondibile rispetto a qualsiasi altra pasta al forno. È un piatto che sembra davvero uscito da un piccolo diner lungo un’autostrada americana.
Perché questa versione funziona
- La pasta cotta decisamente al dente mantiene la sua elasticità anche dopo il secondo riscaldamento.
- La besciamella con la consistenza di una panna densa diventa cremosa dopo la cottura al forno, invece che compatta.
- La miscela di cheddar e gouda crea una salsa filante dal sapore deciso, ma non piccante.
- Un spesso strato di pangrattato con olio e aglio forma una crosta uniforme e molto croccante.
Consigli dello chef
Cuoci la pasta rigorosamente al dente, perché continuerà a cuocere in forno – se la lessi fino a completa morbidezza, il tutto si trasformerà in una pappa. Mescola la salsa con la frusta dal momento in cui aggiungi la farina fino a quando versi il latte, così eviterai i grumi; prima di aggiungere il formaggio deve avere la consistenza di una panna densa. Tieni d’occhio la crosta verso la fine della cottura: non appena inizia a dorarsi ai bordi e a colorirsi leggermente al centro, togli la pirofila dal forno, per evitare che il pangrattato bruci e diventi amaro.
Come servire
Il modo migliore per servire questo mac and cheese è come piatto unico e sostanzioso con una semplice insalata con vinaigrette, oppure come contorno al pollo arrosto per il pranzo della domenica in famiglia. Da bere si abbina benissimo a una birra chiara o a un vino bianco leggermente secco, ad esempio uno chardonnay, che regge bene la ricchezza del formaggio. È anche un ottimo piatto “da schermo” – perfetto per una serata serie TV, quando ognuno si serve direttamente dalla pirofila.
Attenzione a
- Non far rosolare il roux fino a diventare marrone: la salsa avrà un retrogusto amaro e bruciato.
- Una pirofila troppo piccola crea uno strato alto di pasta, per cui l’interno può rimanere troppo liquido.
- Non cuocere troppo a lungo; quando i bordi si seccano molto e scuriscono, la salsa è già stracotta.
Ingredienti
- pasta meglio gomiti o maccheroni corti - 250 g
- burro - 40 g
- farina di frumento - 30 g
- latte a temperatura ambiente o leggermente tiepido - 500 ml
- formaggio cheddar grattugiato a grana fine - 200 g
- formaggio gouda grattugiato, per un sapore più delicato - 80 g
- senape meglio di Digione, ma va bene anche quella normale - 1 cucchiaino
- sale a piacere
- pepe nero appena macinato, a piacere
- pangrattato per spolverare - 40 g
- olio per mescolare con il pangrattato - 1 cucchiaio
- aglio tritato finemente o schiacciato - 1 spicchio
Preparazione
- Preriscalda il forno a 190°C (statico). Porta a ebollizione una grande pentola di acqua salata e cuoci la pasta per 1–2 minuti in meno rispetto al tempo indicato sulla confezione, in modo che rimanga leggermente al dente. Scola e metti da parte.
- In una casseruola media sciogli il burro a fuoco medio. Quando è sciolto, aggiungi la farina e mescola energicamente con una frusta per circa 1 minuto, finché si forma una pasta liscia che fa una leggera schiuma ma non si scurisce.
- Versa gradualmente il latte, mescolando continuamente con la frusta per evitare la formazione di grumi. Cuoci per 5–7 minuti a fuoco medio, mescolando di tanto in tanto, finché la salsa si addensa e diventa liscia come una panna densa.
- Togli la casseruola dal fuoco, aggiungi la senape, un pizzico di sale e pepe, quindi unisci i due tipi di formaggio. Mescola finché il formaggio non si è completamente sciolto e hai ottenuto una salsa liscia e filante.
- Aggiungi la pasta cotta alla salsa al formaggio e mescola accuratamente in modo che ogni pezzo sia ben ricoperto.
- Trasferisci la pasta con la salsa in una pirofila e livella la superficie con un cucchiaio.
- In una ciotolina mescola il pangrattato, l’olio e l’aglio tritato finché il pangrattato sarà leggermente umido e ricorderà la sabbia bagnata.
- Cospargi in modo uniforme la superficie della pasta con il composto di pangrattato.
- Metti la pirofila nel forno preriscaldato e cuoci per 15–18 minuti, finché la superficie sarà dorata e croccante e ai bordi compariranno bolle di salsa.
- Prima di servire lascia riposare la pasta al forno per 5–10 minuti, così si rassoderà leggermente e sarà più facile da tagliare.
Conservazione
Conserva il mac and cheese in frigorifero, coperto, per 2–3 giorni. Riscaldalo in forno coperto con un foglio di alluminio, così non si asciugherà troppo; se necessario aggiungi un goccio di latte per ridare cremosità alla salsa.
Preparo più spesso questa pasta al forno il venerdì sera, quando tutti torniamo tardi e abbiamo voglia di qualcosa di molto formaggioso – allora metto semplicemente la pirofila al centro del tavolo e ognuno “scava” il suo pezzo preferito, quello più gratinato. A volte aggiungo alla salsa gli avanzi di formaggio grattugiato che ho in frigorifero, così non si spreca nulla.
