Ensalada de nopales con pomodorini e formaggio Recipe
Una leggera insalata di cactus bollito (nopales), dolci pomodorini e cubetti di formaggio giallo è un interessante mix di consistenze: striscioline di cactus leggermente viscide, cipolla croccante e formaggio elastico. In Messico insalate di questo tipo compaiono spesso ai pranzi di famiglia come contorno alla carne alla griglia. Per un europeo è un po’ come un incrocio tra un’insalata di cetrioli e una di formaggio, ma con una marcata nota agrumata di lime.
L’ensalada de nopales è uno di quei piatti che mostrano quanto sia creativa la cucina messicana: utilizza il cactus come noi useremmo i cetrioli, ma lo abbina a formaggio, lime e coriandolo. Le striscioline di nopales, leggermente viscide ed elastiche, contrastano con i pomodorini succosi e i cubetti di formaggio sodi, creando un mix di consistenze davvero interessante. Il condimento agrumato con origano dona una freschezza che “taglia” perfettamente i piatti di carne alla griglia più grassi.
Consigli dello chef
La fase più importante è sciacquare accuratamente i nopales cotti: fallo sotto acqua fredda corrente, mescolando con la mano finché lo strato vischioso sarà scomparso. Scegli un formaggio piuttosto sodo (ad esempio tipo gouda o edam) in modo che non si sfaldi nell’insalata e mantenga bene la forma dei cubetti. È bene lasciare riposare l’insalata per almeno 10–15 minuti a temperatura ambiente, così il condimento penetra nelle verdure.
Come servire
Servi questa insalata accanto a pollo alla griglia, bistecche o salsicce: rinfresca perfettamente il piatto durante una grigliata estiva in giardino. È ottima anche da sola con una fetta di baguette croccante come pranzo leggero, soprattutto nelle giornate calde. Io la porto spesso in tavola durante le grigliate del sabato nell’orto: gli ospiti chiedono sempre che cos’è quel “cetriolo che sa diverso”.
Ingredienti
- nopales - 300 g
- pomodorini ciliegia - 200 g
- formaggio giallo - 120 g
- cipolla - 0.5 pezzi
- coriandolo fresco tritato - 2 cucchiai
- olio - 3 cucchiai
- lime - 1 pezzo
- origano secco - 0.5 cucchiaini
- sale
- pepe
Preparazione
- Se usi nopales freschi, con un coltello affilato raschia accuratamente tutte le spine e i bordi, poi sciacqua le pale sotto l’acqua corrente. Tagliale a striscioline sottili.
- Porta a ebollizione in una pentola dell’acqua con 1 cucchiaino di sale. Versa le striscioline di nopales e cuoci per 8–10 minuti, finché si ammorbidiscono e rilasciano una schiuma vischiosa.
- Scola i nopales in un colino e sciacquali molto accuratamente sotto acqua fredda, mescolando con la mano finché non risultano più scivolosi. Metti da parte a sgocciolare.
- Lava i pomodorini ciliegia e tagliali a metà. Sbuccia la cipolla e tagliala a fettine sottili. Taglia il formaggio a piccoli cubetti.
- In una ciotola capiente mescola l’olio, il succo spremuto del lime, l’origano, un pizzico di sale e pepe.
- Aggiungi nella ciotola i nopales ben scolati, i pomodorini, la cipolla e i cubetti di formaggio. Mescola delicatamente in modo che il condimento ricopra tutti gli ingredienti.
- Cospargi l’insalata con il coriandolo fresco tritato. Assaggia e, se necessario, aggiusta di sale, pepe o lime. Servi dopo 10 minuti, quando i sapori si saranno amalgamati.
Conservazione
Conserva l’insalata pronta in frigorifero, coperta, e consumala entro 24 ore; prima di servire mescola di nuovo e, se necessario, aggiungi un po’ di succo di lime fresco per ravvivare il sapore.
Ho preparato questa insalata per la prima volta dopo un viaggio in Messico, quando ho trovato un barattolo di nopales sott’aceto in un piccolo negozio latinoamericano a Varsavia. Da allora è il mio cavallo di battaglia quando voglio sorprendere gli amici con qualcosa di diverso dalla solita insalata di pomodoro e cetriolo.
