Insalata cinese di sedano e arachidi Recipe
La leggera e croccante insalata di sedano e arachidi è uno spuntino e contorno molto diffuso in molte case cinesi. È fresca come una classica insalata, ma grazie al sesamo, al peperoncino e all’aceto di riso ha un carattere completamente diverso. Si abbina perfettamente ai piatti con riso e nelle giornate calde può essere uno spuntino a sé stante.
Queste insalate di verdure sbollentate condite con olio caldo aromatizzato alle spezie sono tipiche dei liangcai, le "pietanze fredde" che in Cina si servono all’inizio del pasto o al centro della tavola per essere condivise.
L’insalata cinese di sedano e arachidi conquista per il contrasto di consistenze: i gambi di sedano croccanti, le arachidi sode e il condimento aromatico, leggermente piccante, con aglio e aceto di riso. È un modo completamente diverso di usare il sedano, che con l’aggiunta di sesamo e peperoncino assume il carattere tipico delle fredde antipaste cinesi.
Perché questa versione funziona
- Le fettine sottili di sedano si sbollentano in pochissimo tempo, restando traslucide e croccanti invece che fibrose.
- Tostare a parte le arachidi ne intensifica il profumo e regala un sapore di frutta secca deciso e fresco.
- Versare olio caldo sull’intingolo con aglio e peperoncino crea un semplice olio aromatizzato che dona profondità senza richiedere molte spezie.
Consigli dello chef
Taglia il sedano a fettine sottili e oblique: così assorbirà più velocemente il sapore del condimento e sarà più comodo da mangiare con le bacchette o la forchetta. Tosta le arachidi per poco tempo in padella asciutta finché iniziano a profumare, ma senza farle scurire troppo: in questo modo l’insalata avrà un intenso aroma di frutta secca senza note amare. Vale la pena preparare il condimento qualche minuto prima, così aglio e peperoncino hanno il tempo di “legarsi” con l’aceto e la salsa di soia.
Come servire
Servila ben fresca come contrasto ai piatti caldi dal wok: si abbina perfettamente al riso saltato o al pollo in salsa agrodolce piccante. Al barbecue estivo la metto accanto a braciole e spiedini al posto delle pesanti insalate con maionese, perché rinfresca piacevolmente. Sta bene con acqua leggermente frizzante con lime o tè freddo non zuccherato.
Attenzione a
- Non sbollentare il sedano per più di circa 1 minuto, altrimenti diventerà morbido come per una zuppa.
- Se il sedano è troppo bagnato, annacqua il condimento: scolalo bene e asciugalo prima di mescolarlo con la salsa.
- L’aglio nell’olio caldo si brucia in pochi secondi: aggiungilo solo dopo aver tolto la padella dal fuoco.
Sostituzioni
- Puoi sostituire le arachidi con anacardi non salati o mandorle a filetti, tostati leggermente in precedenza.
- Al posto dell’aceto di riso usa aceto di mele o di vino bianco, mettendone un po’ meno e, se serve, aggiustando con un pizzico di zucchero.
- Se non ami il piccante, riduci il peperoncino a un pizzico oppure usa solo paprika dolce per dare colore.
Ingredienti
- sedano ca. 1 mazzetto piccolo - 300 g
- arachidi non salate possono essere tostate - 60 g
- aglio - 1 spicchio
- salsa di soia - 1.5 cucchiai
- aceto - 1.5 cucchiai
- olio di sesamo - 1 cucchiaino
- olio vegetale ad es. di colza - 1 cucchiaio
- fiocchi di peperoncino o peperoncino in polvere quantità a piacere - 0.5 cucchiaini
- sale pizzico, a piacere
- zucchero equilibra il sapore dell’aceto - 0.5 cucchiaini
Preparazione
- Lava il sedano, taglia le estremità e i bordi fibrosi (puoi tirarli via delicatamente con il coltello). Taglia i gambi in diagonale a fettine sottili per renderli più croccanti.
- Porta a ebollizione dell’acqua con un po’ di sale in una pentola. Getta il sedano tagliato nell’acqua bollente e cuoci per circa 1 minuto, solo finché si ammorbidisce leggermente ma resta croccante. Scola subito e passa sotto acqua fredda per fermare la cottura. Lascia sgocciolare.
- Se le arachidi sono crude, tostale in una padella asciutta a fuoco medio per 3–4 minuti, mescolando spesso, finché si dorano leggermente e iniziano a profumare. Lascia raffreddare.
- Sbuccia l’aglio e tritalo molto finemente oppure schiaccialo con lo spremiaglio.
- In una ciotolina mescola la salsa di soia, l’aceto di riso, lo zucchero e l’olio di sesamo. Mescola finché lo zucchero si scioglie.
- Metti il sedano ben scolato e le arachidi in una ciotola più grande.
- In una padella piccola scalda l’olio vegetale a fuoco medio. Quando è caldo (ma non fumante), togli la padella dal fuoco, aggiungi l’aglio e i fiocchi di peperoncino. Mescola: l’olio dovrebbe sfrigolare leggermente e l’aglio dorarsi appena, senza bruciare. Se scurisce troppo in fretta, versa subito tutto in una ciotolina per fermare la cottura.
- Versa l’olio caldo con aglio e peperoncino nella ciotolina con la salsa di soia e aceto e mescola bene.
- Condisci il sedano e le arachidi con la salsa preparata, mescola delicatamente per ricoprire tutto in modo uniforme. Assaggia e, se necessario, aggiusta con un pizzico di sale.
- Lascia riposare l’insalata per almeno 10 minuti perché i sapori si amalgamino. Servi a temperatura ambiente o leggermente fredda.
Conservazione
Conserva l’insalata in frigorifero in un contenitore ermetico e consumala entro 1–2 giorni; il sedano resterà piacevolmente croccante, mentre le arachidi si ammorbidiranno leggermente.
Di solito preparo questa insalata quando dopo il barbecue del weekend mi rimane una confezione di sedano ancora chiusa: allora aggiungo una manciata di arachidi dalla dispensa e in 10 minuti ho un contorno pronto per il lunch box del lavoro. Mi piace prepararla la sera, perché il giorno dopo in ufficio è ancora più buona, quando i sapori si sono amalgamati.
