Berenjenas chinas al horno con ajo y sésamo Recipe
Las berenjenas asadas al estilo chino son una alternativa más ligera a la versión frita en abundante aceite. La pulpa queda tan suave como la mantequilla y la superficie se cubre con una salsa aromática de ajo y soja con sésamo. En China estas berenjenas se sirven a menudo como entrante o acompañamiento del arroz; aquí también funcionan de maravilla como plato principal vegetariano.
Es una versión simplificada y al horno de las berenjenas sichuanesas en salsa de ajo, que tradicionalmente se fríen en abundante aceite. Conserva el característico umami, el ajo y un toque de picante, pero en una forma más ligera.
Estas berenjenas chinas tienen todo el encanto de los bares callejeros de Sichuan, pero en una versión más ligera al horno, así que no nadan en aceite como en la preparación tradicional. La pulpa se deshace en la boca y la salsa de ajo, soja y sésamo aporta un potente golpe de umami y un final ligeramente picante y con notas de fruto seco. Es un plato que demuestra cómo convertir una verdura sencilla en algo que sabe a comida de un buen restaurante asiático.
Por qué funciona esta versión
- Los cortes profundos en la pulpa permiten que la salsa penetre bien en el interior sin necesidad de freír en gran cantidad de aceite.
- Salar y secar previamente la berenjena mejora el sabor y da una textura más cremosa después de hornearla.
- La salsa se añade sobre las verduras ya calientes, de modo que el aroma del ajo y el jengibre impregna la pulpa sin llegar a quemarse.
Consejos del chef
Hornea las berenjenas hasta que la piel se arrugue ligeramente y el interior esté tan tierno que el tenedor entre sin ninguna resistencia; así te aseguras de que no queden esponjosas. Añade la salsa sobre las verduras bien calientes para que el aroma del ajo y el sésamo se impregne bien, pero no frías el ajo en la sartén hasta que se queme, porque se volverá amargo. Antes de hornear puedes salar ligeramente las rodajas y esperar 15–20 minutos para eliminar el exceso de agua y una posible amargura.
Sugerencias de servicio
Sírvelas con arroz jazmín al vapor o con un arroz sencillo salteado, para que absorba toda la salsa. Para beber, combina muy bien con té verde de jazmín o con una cerveza de arroz ligeramente fría, especialmente si añades más chile. Suelo preparar este plato como opción vegana en las noches caseras de “comida china”, junto a un bol de pepinos encurtidos y pasta de chile picante.
A tener en cuenta
- No acortes la primera fase de horneado: si la berenjena queda demasiado dura, al enfriarse tendrá una textura esponjosa.
- Si tu horno dora muy fuerte por arriba y la salsa se oscurece rápido, baja la bandeja a una rejilla inferior o cúbrela ligeramente con papel de aluminio.
Sustituciones
- Puedes sustituir el vinagre de arroz por vinagre de manzana, añadiendo una pizca de azúcar para suavizarlo.
- La miel de la salsa se puede reemplazar por azúcar moreno o sirope de arce.
- Las berenjenas asiáticas se pueden sustituir por berenjenas normales, eligiendo piezas pequeñas y de piel fina.
Ingredientes
- berenjena mediana - 2 pieza
- salsa de soja - 3 cucharada
- aceite vegetal por ejemplo, de colza - 2 cucharada
- aceite de sésamo para dar aroma - 1 cucharadita
- ajo finamente picado - 3 diente
- jengibre fresco trozo de aprox. 2 cm, rallado - 10 g
- miel o azúcar para equilibrar el sabor - 1 cucharada
- vinagre de arroz o vinagre de manzana - 1 cucharada
- copos de chile o menos, al gusto - 0.5 cucharadita
- sésamo blanco tostado en sartén seca - 1.5 cucharada
- cebollino o cebolleta picado, para servir - 2 cucharada
- sal pizca para espolvorear las berenjenas
Preparación
- Precalienta el horno a 200°C (calor arriba y abajo) y forra una bandeja con papel de hornear. Lava las berenjenas, sécalas y córtalas a lo largo por la mitad, dejando los rabitos: facilitarán servirlas y pasarlas al plato.
- Con un cuchillo afilado haz en la pulpa de cada mitad un denso enrejado, con cortes profundos casi hasta la piel, pero sin llegar a cortarla. La superficie debe recordar a un empedrado, gracias a lo cual la salsa luego penetrará en profundidad en vez de escurrirse por encima.
- Coloca las mitades en la bandeja con la piel hacia abajo, sala ligeramente la parte cortada y deja reposar 10 minutos, hasta que aparezcan gotitas de jugo en la superficie. Sécalas con cuidado con papel de cocina, retirando la humedad y el posible amargor: la pulpa debe quedar mate, no húmeda.
- Unta la superficie de las berenjenas con 1 cucharada de aceite, frotándolo con los dedos o con un pincel para que penetre bien en los cortes hasta que la pulpa brille de forma uniforme. Mete en el horno precalentado y hornea unos 20 minutos, hasta que la piel se arrugue ligeramente y el tenedor entre en la pulpa con una resistencia perceptible pero pequeña.
- Mientras tanto prepara la salsa: en un bol mezcla la salsa de soja, la otra 1 cucharada de aceite, el aceite de sésamo, el vinagre de arroz, la miel o el azúcar, el jengibre rallado, el ajo picado o prensado y los copos de chile. La salsa debe quedar homogénea, brillante, salada y dulce, con un toque ácido y ligeramente picante.
- Tuesta el sésamo en una sartén sin grasa durante 2–3 minutos a fuego medio, agitando a menudo, hasta que las semillas se doren ligeramente y desprendan un intenso aroma a fruto seco; pásalas enseguida a un cuenco para que no se sigan tostando. Pica finamente el cebollino.
- Tras 20 minutos saca la bandeja del horno. Con una cuchara abre suavemente los cortes de las berenjenas y reparte la salsa de manera uniforme, dejando que penetre en profundidad: la superficie debe quedar bien cubierta y visiblemente brillante, sin zonas secas.
- Vuelve a meter las berenjenas en el horno y hornea 8–10 minutos más, hasta que la salsa espese ligeramente, los bordes de la pulpa se doren un poco y el tenedor entre en el centro sin ninguna resistencia, como en mantequilla blanda.
- Espolvorea enseguida las berenjenas asadas con el sésamo tostado y el cebollino. Sírvelas calientes o ligeramente templadas: la pulpa debe quedar cremosa y fundente, y la salsa espesa y brillante en la superficie.
Conservación
Guarda las sobras en un recipiente hermético en la nevera hasta 2 días. Caliéntalas suavemente en el horno o en una sartén tapada; la textura seguirá siendo cremosa y la salsa aún más sabrosa.
Suelo hornear estas berenjenas entre semana, cuando vuelvo tarde a casa: las meto en el horno y, mientras tanto, recojo la cocina y preparo la salsa literalmente en los últimos 5 minutos. También me ha pasado que las sirvo en una barbacoa en la parcela como “algo para los vegetarianos” y desaparecen más rápido que la salchicha.
