Insalata di nopales con pomodoro, cipolla e formaggio feta Recipe
Questa insalata di cactus, pomodoro e saporito formaggio feta è un piatto fresco e leggero che in Messico compare spesso in tavola nelle giornate più calde. Il cactus ha un gusto leggermente acidulo e una consistenza croccante ma morbida, un po’ come un incrocio tra fagiolini e cetriolo. Insieme al lime e al coriandolo funziona come un condizionatore d’aria commestibile.
L’ensalada de nopales è uno di quei piatti che in Messico si tirano fuori dal frigorifero nei pomeriggi più caldi: il cactus leggermente acidulo, i pomodori succosi e la feta salata creano un abbinamento particolarmente rinfrescante. I nopales hanno una consistenza insolita, elastica, e un sapore a metà tra una verdura verde e il cetriolo, che con lime e coriandolo dà l’effetto di un’“insalata agrumata croccante”. Il contrasto di consistenze – formaggio morbido, cactus sodo e cipolla leggermente croccante – fa sì che ogni boccone sia diverso.
Consigli dello chef
Con i nopales freschi è fondamentale pulire bene i bordi e i resti di spine: fallo su un tagliere usando un coltello affilato e guanti spessi per non pungerti. Dopo la cottura sciacqua il cactus sotto acqua fredda, mescolando con la mano finché lo strato vischioso scompare; se è ancora appiccicoso, sciacqualo di nuovo e lascialo sgocciolare bene nel colino. Aggiungi la feta solo alla fine e mescola delicatamente per evitare che si trasformi in una crema.
Come servire
Puoi servire questa insalata come cena leggera con una fetta di baguette croccante o come contorno a pollo o pesce alla griglia: è perfetta per bilanciare la ricchezza della carne. Da bere si abbina bene un vino bianco ben freddo con buona acidità, ad esempio un sauvignon blanc, oppure acqua con molto ghiaccio, lime e una fetta di cetriolo. È il piatto ideale da mettere sul tavolo del balcone in una sera d’estate, quando accendi un piccolo grill elettrico invece di un grande barbecue.
Ingredienti
- nopales pale fresche di cactus già pulite dalle spine oppure striscioline in salamoia dal barattolo - 400 g
- pomodori medi, sodi - 3 pezzi
- cipolla rossa tagliata a fettine sottili - 0.5 pezzi
- formaggio feta sbriciolato a cubetti o pezzi - 120 g
- coriandolo fresco foglie e gambi teneri - 10 g
- lime per il succo - 2 pezzi
- olio vegetale ad es. di colza o di vinaccioli - 3 cucchiai
- origano secco - 0.5 cucchiaini
- sale o a piacere, ricorda che la feta è salata - 0.5 cucchiaini
- pepe nero macinato - 0.25 cucchiaini
- foglia di alloro per la cottura dei nopales - 1 pezzo
- spicchio d’aglio per la cottura dei nopales - 1 pezzo
Preparazione
- Se usi nopales freschi, sciacquali, taglia i bordi duri ed eventuali resti di spine, quindi tagliali a strisce larghe circa 1 cm. Se usi nopales dal barattolo, scolali in un colino e sciacquali sotto acqua fredda.
- Metti in una pentola tanta acqua quanto basta a coprire i nopales, aggiungi la foglia di alloro, lo spicchio d’aglio tagliato a metà e un pizzico di sale. Porta a ebollizione, aggiungi i nopales e cuoci 10–12 minuti a fuoco medio, finché saranno morbidi ma ancora leggermente elastici. L’acqua può diventare leggermente vischiosa: è normale.
- Scola i nopales cotti in un colino e sciacquali sotto acqua fredda, mescolando con la mano finché non saranno più scivolosi. Lasciali riposare qualche minuto per farli sgocciolare bene.
- Taglia i pomodori a cubetti medi, la cipolla a fettine sottili, trita grossolanamente il coriandolo. Sbriciola la feta in pezzi di 1–2 cm.
- In una ciotola grande mescola il succo dei lime spremuti, l’olio, l’origano, il sale e il pepe. Mescola con una forchetta per circa 20–30 secondi finché non si forma un condimento omogeneo.
- Aggiungi nella ciotola con il condimento i nopales ben scolati, i pomodori, la cipolla e il coriandolo. Mescola delicatamente, poi aggiungi la feta e muovi solo leggermente con il cucchiaio per non rompere i pezzi. Assaggia e, se necessario, aggiusta di sale o lime. Servi dopo 10 minuti di riposo per far amalgamare i sapori.
Conservazione
L’insalata condita si conserva in frigorifero fino a 1 giorno; la consistenza dei pomodori e della feta diventa però più morbida. Per una migliore consistenza, conserva separatamente il condimento e gli ingredienti tagliati e uniscili poco prima di servire.
