Gratin de riz italien aux légumes et à la mozzarella Recipe
Ce gratin de riz est une façon simple d’utiliser des restes de riz cuit et de légumes. En Italie, des plats similaires apparaissent souvent le lundi – après le déjeuner du dimanche, rien ne doit être gaspillé. La mozzarella fondante sur le dessus forme une croûte appétissante et filante.
Dans les foyers italiens, les gratins de riz sont une façon astucieuse d’utiliser le riz de la veille, un peu comme les arancini. Ils changent souvent en fonction des légumes et des fromages déjà présents dans le réfrigérateur.
Ce gratin de riz italien est l’essence même de la cuisine « zéro gaspillage » : avec des restes de riz et de légumes, on obtient un plat maison et rassasiant, coiffé d’une mozzarella filante. Il rappelle un peu la lasagne, mais au lieu des pâtes, ce sont de délicates couches de riz qui absorbent la sauce tomate et les herbes. C’est une recette qui montre comment transformer des ingrédients très simples en quelque chose qui a le parfum d’un déjeuner dominical.
Pourquoi cette version fonctionne
- L’utilisation de riz cuit et bien refroidi empêche qu’il ne se transforme en bouillie et que le gratin ne s’effondre.
- Les légumes sont simplement sautés, ce qui leur permet de garder de la tenue après le passage au four et d’éviter qu’ils ne se réduisent en purée.
- L’association de mozzarella et de parmesan donne une couche supérieure filante et un goût de fromage bien marqué, sans avoir besoin de crème épaisse.
Conseils du chef
Le riz doit être complètement refroidi avant d’entrer dans le gratin – un riz encore chaud dégage de la vapeur et le plat peut devenir aqueux. Faites seulement légèrement revenir les légumes, juste pour les attendrir un peu, afin qu’ils gardent de la texture après le passage au four et ne se transforment pas en purée. Il est préférable d’égoutter légèrement la mozzarella de sa saumure et de la déchirer à la main, ce qui permet de répartir le fromage de façon plus homogène sur le dessus.
Suggestions de service
Servez-le comme plat principal pour un déjeuner tranquille du lundi, idéalement avec une simple salade de tomates et d’oignon rouge. Il est parfait aussi comme élément chaud sur une grande table à partager, quand chacun se sert dans un grand plat – par exemple lors d’un samedi paresseux entre amis. À boire, choisissez un rouge léger, comme un chianti, ou une tisane aux herbes si c’est un repas de semaine à la maison.
Points de vigilance
- Une sauce tomate trop liquide ramollira le riz ; faites-la cuire jusqu’à ce qu’elle épaississe nettement.
- Ne découpez pas le gratin juste à la sortie du four : il sera trop fluide et difficile à portionner proprement.
- N’utilisez pas de riz chaud, juste cuit, car il se transformera facilement en bloc compact.
Substitutions
- Vous pouvez remplacer la courgette par de l’aubergine coupée en dés et sautée jusqu’à tendreté.
- La mozzarella peut être remplacée par un autre fromage qui fond bien, comme le gouda ou la fontina.
- Le parmesan peut être remplacé par un autre fromage à pâte dure affiné, par exemple le grana padano.
- Vous pouvez remplacer une partie du riz par de l’orge mondé cuit pour un goût plus légèrement « noisette ».
Ingrédients
- riz cuit de préférence légèrement refroidi - 350 g
- courgette moyenne - 1 pièce
- carotte moyenne - 1 pièce
- poivron - 1 pièce
- tomates concassées en boîte - 200 g
- mozzarella râpée ou en boule - 150 g
- parmesan râpé ou autre fromage à pâte dure facultatif - 30 g
- huile d’olive - 2 cuillère à soupe
- origan séché ou mélange d’herbes italiennes - 1 cuillère à café
- sel à votre goût
- poivre à votre goût
Préparation
- Préchauffez le four à 190°C (chaleur voûte/sole). Badigeonnez un plat à gratin d’environ 20×25 cm d’une fine couche d’huile, y compris sur les bords, pour que le riz n’attache pas et que les parts se démoulent facilement après cuisson.
- Lavez la courgette, la carotte et le poivron (épluchez la carotte) et coupez-les en petits dés réguliers. Des morceaux de taille similaire permettront aux légumes de cuire au même rythme et de rester légèrement fermes au lieu de se défaire.
- Faites chauffer 1 cuillère à soupe d’huile dans une poêle à feu moyen. Ajoutez la carotte et le poivron, faites revenir 4–5 minutes en remuant, jusqu’à ce qu’ils ramollissent légèrement et commencent à dorer par endroits sur les bords, sans noircir.
- Ajoutez la courgette et faites revenir encore 3–4 minutes, jusqu’à ce que les légumes soient mi-tendres mais encore croquants. Il ne doit plus rester beaucoup de liquide dans la poêle ; si vous voyez de l’eau, prolongez la cuisson jusqu’à évaporation.
- Ajoutez les tomates en boîte, les herbes séchées, le sel et le poivre. Faites cuire 5–7 minutes, jusqu’à ce que la sauce épaississe nettement et qu’en la poussant avec une cuillère, le fond de la poêle reste brièvement visible sans que le liquide ne revienne aussitôt.
- Dans un grand saladier, mélangez le riz cuit et refroidi, bien détaché, avec la sauce chaude aux légumes. Les grains doivent être uniformément enrobés de sauce sans baigner dedans ; si vous voyez une couche de liquide au fond, ajoutez un peu de riz ou 1–2 cuillères à soupe de chapelure.
- Versez la moitié du riz aux légumes dans le plat et égalisez la surface en tassant légèrement avec le dos d’une cuillère pour éviter les poches d’air. Saupoudrez avec la moitié de la mozzarella, en la répartissant de façon homogène sur toute la surface.
- Disposez le reste du riz par-dessus, lissez de nouveau puis parsemez du reste de mozzarella et du parmesan râpé. Arrosez d’1 cuillère à soupe d’huile, ce qui aidera le fromage à bien dorer sans sécher.
- Faites gratiner 20–25 minutes, jusqu’à ce que le fromage soit complètement fondu, légèrement doré par endroits, et que les bords du gratin commencent à bouillonner doucement. Au toucher léger, le dessus doit être souple mais pas liquide.
- À la sortie du four, laissez reposer le gratin 5–10 minutes, le temps qu’il se raffermisse légèrement et ne « ondule » plus quand vous bougez le plat. Coupez en carrés ou en rectangles avec un couteau bien tranchant et servez en vous aidant d’une large spatule.
Conservation
Conservez les restes au réfrigérateur, bien couverts, pendant 2–3 jours. Réchauffez au four ou à la poêle à feu doux, éventuellement avec un trait d’eau ou d’huile d’olive pour redonner du moelleux. Le gratin supporte aussi bien la congélation jusqu’à environ 2 mois.
Je prépare le plus souvent ce gratin le dimanche soir avec le riz qui reste après le bouillon – le lundi, je n’ai plus qu’à enfourner le plat en rentrant du travail. C’est l’un de ces plats qui sont encore meilleurs le lendemain, réchauffés en parts à la poêle.
