Ensalada de orzo, tomates y mozzarella Recipe
El orzo es una pasta con forma de granos grandes de arroz, muy popular en Italia en ensaladas frías. Esta versión con tomates, mozzarella y aceite de hierbas es ideal para una comida ligera de verano, un almuerzo para llevar al trabajo o como acompañamiento para la barbacoa. Es un poco como una caprese, solo que más saciante y fácil de llevar en un táper.
Es una versión libre de la ensalada caprese al estilo de los bistrós italianos, donde las combinaciones clásicas de sabores se sirven a menudo como ensaladas de pasta para llevar.
La ensalada de orzo, tomates y mozzarella es algo entre una clásica caprese y una ensalada de pasta, por lo que resulta ligera pero realmente saciante. El orzo absorbe el sabor del aceite aromatizado con hierbas y el jugo de los tomates, creando un plato fresco y lleno de umami que aguanta bien el transporte y se sirve perfectamente frío. Es la quintaesencia de la sencillez veraniega italiana: pocos ingredientes que juntos saben a almuerzo en un chiringuito de playa.
Por qué funciona esta versión
- El orzo se mezcla primero con aceite de oliva y se enfría extendido en una capa fina, así queda suelto incluso al día siguiente.
- La vinagreta lleva más aceite que vinagre, de modo que no domina la delicada mozzarella ni "cuece" los tomates.
- Los tomates, la mozzarella y la albahaca se añaden a la ensalada al final, lo que reduce la pérdida de jugo y evita que las hierbas se apaguen.
- Secar muy bien la mozzarella y los tomates evita que, tras unas horas, la ensalada quede aguada.
Consejos del chef
Cuece el orzo al dente y, justo después de escurrirlo, mézclalo con un chorrito de aceite para que no se pegue. Corta los tomates justo antes de servir para que no suelten demasiado jugo en el cuenco, y escurre muy bien la mozzarella para que la ensalada no quede aguada. No tengas miedo de sazonar con generosidad con sal, pimienta y albahaca fresca: las ensaladas de pasta frías necesitan un aliño más intenso que los platos calientes.
Sugerencias de servicio
Funciona muy bien como plato principal en un día caluroso, cuando nadie quiere pasar tiempo frente a los fogones: basta un cuenco de esta ensalada y un vaso de agua con limón. También es un acompañamiento ideal para verduras, pollo o pescado a la parrilla, así que puedes prepararla con antelación para una barbacoa familiar en el jardín. Envasada en un tarro o en un táper se convierte en un práctico almuerzo para la universidad o la oficina, que puedes comer incluso en un banco del parque.
A tener en cuenta
- No enjuagues el orzo mucho tiempo bajo el agua fría: perderá almidón y la salsa se agarrará peor a la pasta.
- Una mozzarella demasiado húmeda diluirá la vinagreta y se formará una capa acuosa en el fondo del bol.
- No añadas la albahaca con demasiada antelación: se oscurecerá, se mustiará y la ensalada perderá su aspecto fresco.
Sustituciones
- Puedes sustituir el orzo por otra pasta pequeña, por ejemplo conchas, coditos o lacitos pequeños.
- En lugar de mozzarella puedes usar feta o un queso para ensalada si prefieres un sabor más salado e intenso.
- Las aceitunas negras se pueden cambiar por verdes o por alcaparras para aportar un toque más ácido y marino.
Ingredientes
- pasta orzo se puede usar pasta pequeña tipo arroz - 250 g
- tomates cherry de diferentes colores, si tienes - 250 g
- bolitas de mini mozzarella o mozzarella normal escurrida - 150 g
- aceitunas negras sin hueso opcional - 50 g
- albahaca fresca rasgada en trozos más pequeños - 1 puñado
- aceite de oliva virgen extra - 4 cucharadas
- vinagre o zumo de limón - 1 cucharada
- diente de ajo finamente rallado o prensado - 1 pieza
- sal al gusto
- pimienta negra recién molida al gusto
Preparación
- Lleva a ebullición una olla grande con abundante agua bien salada (el sabor debe recordar al agua de mar). Echa el orzo y cuécelo siguiendo las indicaciones del paquete hasta que esté al dente: tierno pero elástico al morder, sin un centro harinoso.
- Escurre la pasta en un colador y pásala brevemente bajo agua fría solo para detener la cocción. Déjala escurrir hasta que deje de gotear: los granos deben quedar húmedos y brillantes, pero no nadando en agua.
- Pasa el orzo aún tibio a un bol, añade 1 cucharada de aceite de oliva y mezcla para que cada grano quede ligeramente cubierto de grasa. Extiéndelo en una capa fina sobre una fuente grande y deja que se enfríe hasta que esté suelto y frío al tacto.
- Lava los tomates cherry, sécalos muy bien y córtalos por la mitad o en cuartos, procurando que la mayor parte del jugo quede dentro. Corta las aceitunas en rodajas. Escurre la mozzarella del líquido, sécala con papel de cocina y córtala en dados o desgarra en bocados: los trozos deben quedar secos por fuera.
- En un cuenco pequeño mezcla 3 cucharadas de aceite de oliva, el vinagre balsámico, el ajo rallado o muy picado, una pizca de sal y pimienta. Bate con un tenedor hasta que la salsa espese ligeramente y quede uniforme, turbia y brillante, sin que el aceite se separe.
- Pon la pasta orzo completamente fría en un bol grande. Añade los tomates, la mozzarella y las aceitunas, desplazando los ingredientes suavemente con la cuchara desde el fondo para que los tomates mantengan su forma y no suelten demasiado jugo.
- Vierte por encima toda la vinagreta y mezcla con muchísimo cuidado pero a fondo. La pasta y los demás ingredientes deben quedar uniformemente brillantes y en el fondo del bol solo debe quedar una capa fina de salsa, no un charco.
- Desgarra la albahaca con las manos en hojas más pequeñas, elimina los tallos duros y añádela a la ensalada justo antes de servir o de guardarla en la nevera. Mezcla suavemente, prueba y ajusta de sal y pimienta para que el sabor sea nítido también en frío.
- Sirve enseguida o refrigera unos 30 minutos para que los sabores se integren. Antes de servir, mezcla de nuevo y, si hace falta, añade una cucharada de aceite de oliva si la pasta ha absorbido casi toda la salsa y la ensalada se ve apagada.
Conservación
Guarda la ensalada en un recipiente hermético en la nevera hasta 2 días. Remueve bien antes de servir y, si es necesario, añade un chorrito extra de aceite de oliva y ajusta de sal, ya que la pasta absorbe parte del aliño durante el reposo.
Suelo preparar un gran cuenco de esta ensalada el domingo por la noche y durante los dos días siguientes me salva en el trabajo de pedir comida rápida. Para mí sabe mejor cuando la como en un banco frente a la oficina en el primer día realmente cálido de primavera, cuando por fin se puede salir sin abrigo.
