Salade d’orzo, tomates et mozzarella Recipe
L’orzo est une pâte en forme de gros grains de riz, très populaire en Italie dans les salades froides. Cette version avec tomates, mozzarella et huile aux herbes est idéale pour un déjeuner d’été, un lunch à emporter au travail ou un accompagnement pour le barbecue. C’est un peu comme une caprese, mais plus nourrissante et facile à glisser dans une boîte.
C’est une variation libre de la salade caprese dans l’esprit des bistrots italiens, où les associations de saveurs classiques sont souvent servies sous forme de salades de pâtes à emporter.
La salade d’orzo, tomates et mozzarella se situe entre une caprese classique et une salade de pâtes, ce qui la rend légère mais vraiment rassasiante. L’orzo absorbe les saveurs de l’huile aux herbes et du jus des tomates, créant un plat frais et riche en umami qui supporte bien le transport et se déguste froid. C’est la quintessence de la simplicité estivale italienne – quelques ingrédients qui, ensemble, ont le goût d’un déjeuner pris au bar de la plage.
Pourquoi cette version fonctionne
- L’orzo est d’abord enrobé d’huile d’olive puis refroidi en fine couche, ce qui lui permet de rester bien détaché même le lendemain.
- La vinaigrette contient plus d’huile que de vinaigre, ce qui évite d’écraser la délicate mozzarella et de « cuire » les tomates.
- Les tomates, la mozzarella et le basilic sont ajoutés à la fin, ce qui limite le jus rendu et empêche les herbes de pâlir.
- Un séchage minutieux de la mozzarella et des tomates empêche la salade de devenir aqueuse après quelques heures.
Conseils du chef
Fais cuire l’orzo al dente et, juste après l’avoir égoutté, mélange‑le avec un peu d’huile d’olive pour éviter qu’il ne colle. Coupe les tomates juste avant de servir pour qu’elles ne rendent pas trop de jus dans le saladier, et égoutte bien la mozzarella pour que la salade ne devienne pas aqueuse. Assaisonne généreusement en sel, poivre et basilic frais – les salades de pâtes froides ont besoin d’un assaisonnement plus marqué que les plats chauds.
Suggestions de service
Elle est parfaite comme plat principal par une journée de forte chaleur, quand personne n’a envie de rester devant les fourneaux – un grand bol de cette salade et un verre d’eau citronnée suffisent. C’est aussi un accompagnement idéal pour des légumes, du poulet ou du poisson grillés, que tu peux préparer à l’avance pour un barbecue familial au jardin. Dans un bocal ou une lunchbox, elle devient un lunch pratique pour la fac ou le bureau, à déguster même sur un banc dans un parc.
Points de vigilance
- Ne rince pas l’orzo longtemps à l’eau froide – il perdrait son amidon et la sauce adhérerait moins bien aux pâtes.
- Une mozzarella trop humide va diluer la vinaigrette et une couche d’eau se formera au fond du saladier.
- N’ajoute pas le basilic trop à l’avance – il va noircir, se flétrir et la salade perdra son aspect frais.
Substitutions
- Tu peux remplacer l’orzo par d’autres petites pâtes, par exemple des coquillettes, des coudes ou des petites farfalles.
- Au lieu de la mozzarella, utilise de la feta ou un fromage à salade si tu préfères un goût plus salé et plus marqué.
- Tu peux remplacer les olives noires par des olives vertes ou par des câpres pour apporter une touche plus acide et iodée.
Ingrédients
- pâtes orzo (tu peux utiliser de petites pâtes type « riz ») - 250 g
- tomates cerises (de différentes couleurs si tu en as) - 250 g
- mini boules de mozzarella ou mozzarella classique (bien égouttée) - 150 g
- olives noires dénoyautées (facultatif) - 50 g
- basilic frais (déchiré en petits morceaux) - 1 poignée
- huile d’olive extra vierge - 4 cuillères à soupe
- vinaigre (ou jus de citron) - 1 cuillère à soupe
- gousse d’ail (finement râpée ou pressée) - 1 pièce
- sel (à votre goût)
- poivre fraîchement moulu (à votre goût)
Préparation
- Porte à ébullition une grande casserole d’eau bien salée (le goût doit rappeler celui de l’eau de mer). Ajoute l’orzo et fais‑le cuire selon les indications du paquet jusqu’à ce qu’il soit al dente : tendre mais encore légèrement ferme sous la dent, sans cœur farineux.
- Égoutte les pâtes dans une passoire et rince‑les rapidement à l’eau froide juste pour arrêter la cuisson. Laisse égoutter jusqu’à ce que l’eau cesse de couler : les grains doivent rester humides et brillants, mais ne pas baigner dans l’eau.
- Transfère l’orzo encore tiède dans un bol, ajoute 1 cuillère à soupe d’huile d’olive et mélange pour que chaque grain soit légèrement enrobé de matière grasse. Étale ensuite en fine couche sur un grand plat et laisse refroidir jusqu’à ce qu’il soit froid au toucher et bien détaché.
- Lave les tomates cerises, sèche‑les très soigneusement puis coupe‑les en deux ou en quartiers de façon à ce que la majeure partie du jus reste à l’intérieur. Coupe les olives en rondelles. Égoutte soigneusement la mozzarella, sèche‑la avec du papier absorbant, puis coupe‑la en dés ou déchire‑la en bouchées : les morceaux doivent être secs en surface.
- Dans un petit bol, mélange 3 cuillères à soupe d’huile d’olive, le vinaigre balsamique, l’ail râpé ou finement haché, une pincée de sel et de poivre. Fouette à la fourchette jusqu’à ce que la sauce épaississe légèrement, devienne uniformément trouble et brillante, sans séparation d’huile.
- Verse dans un grand saladier les pâtes complètement refroidies. Ajoute les tomates, la mozzarella et les olives, en faisant glisser délicatement les ingrédients avec une cuillère en partant du fond pour que les tomates gardent leur forme et ne rendent pas trop de jus.
- Arrose le tout de vinaigrette et mélange très délicatement mais soigneusement. Les pâtes et les garnitures doivent être uniformément brillantes, et il ne doit rester au fond du saladier qu’une fine couche de sauce, pas une flaque.
- Déchire le basilic avec les doigts en petits morceaux, retire les tiges dures et ajoute‑le à la salade juste avant de servir ou de la mettre au réfrigérateur. Mélange délicatement, goûte puis ajuste le sel et le poivre pour que la saveur reste bien marquée même servie froide.
- Sers aussitôt ou laisse reposer au frais environ 30 minutes pour que les saveurs se mélangent. Mélange de nouveau avant de servir et, si besoin, ajoute une cuillère d’huile d’olive si les pâtes ont absorbé la majorité de la sauce et que la salade paraît terne.
Conservation
Conserve la salade dans un récipient hermétique au réfrigérateur pendant 2 jours. Remue rapidement avant de servir et, si besoin, ajoute un filet d’huile d’olive et un peu de sel pour raviver les saveurs. Ajoute le basilic frais au dernier moment.
Je prépare généralement un grand saladier de cette salade le dimanche soir et, les deux jours suivants, elle me sauve au travail en m’évitant de commander du fast‑food. Je la préfère dégustée sur un banc devant le bureau, le premier vrai jour chaud du printemps, quand on peut enfin enlever sa veste.
