Ensalada tailandesa de papaya verde en versión europea (Som Tam con zanahoria) Recipe
Som Tam es la famosa ensalada tailandesa de papaya verde: crujiente, ácida y picante. En esta versión usamos zanahoria y pepino, más fáciles de conseguir, pero mantenemos el sabor característico. Es un plato ideal para los días de calor, que se sirve a menudo como tentempié o acompañamiento de carne a la parrilla.
Som Tam es uno de los iconos de la comida callejera en Tailandia, que normalmente se prepara en un mortero de barro con papaya verde. En esta versión, la textura de la papaya se imita con verduras europeas fácilmente disponibles y de crujiente similar.
Esta versión europea de Som Tam conserva la esencia de la ensalada callejera tailandesa —el contraste entre picante, ácido y dulce— pero se basa en zanahoria y pepino, que puedes comprar en cualquier frutería de barrio. La textura crujiente de las verduras combinada con ajo, guindilla y una salsa salado-dulce da un resultado realmente refrescante en un día caluroso. Es una forma estupenda de sentir el ambiente de Tailandia sin tener que buscar papaya verde en tiendas especializadas.
Por qué funciona esta versión
- La zanahoria y el pepino tienen una textura parecida a la de la papaya verde y absorben fácilmente la salsa intensa.
- Las judías verdes blanqueadas aportan otro tipo de crujiente elástico y un toque de color verde.
- Machacar el ajo y el chile en el cuenco libera más aroma que simplemente picarlos fino.
- Retirar las semillas y la parte central del pepino reduce la cantidad de agua y evita que la salsa quede aguada.
Consejos del chef
Ralla o corta las verduras en bastones muy finos: cuanto más finos, mejor absorberán la salsa y seguirán crujientes. Ajusta la salsa poco a poco: primero lima y salsa de pescado/soja, luego azúcar y guindilla, probando después de cada añadido hasta encontrar el equilibrio perfecto. Ten cuidado de no bañar la ensalada con demasiada salsa con demasiada antelación: si reposa más de 20–30 minutos, el pepino empezará a soltar agua y la ensalada perderá firmeza.
Sugerencias de servicio
Sirve justo después de prepararla como acompañamiento de pollo a la parrilla, cuello de cerdo o brochetas: corta muy bien la grasa de la carne. Para beber, combina con cerveza rubia bien fría, un riesling ligeramente seco o simplemente agua con lima y menta. Esta ensalada es perfecta para reuniones veraniegas alrededor de la barbacoa en el jardín o en el balcón, cuando todos tienen ganas de algo ligero pero con mucho sabor.
A tener en cuenta
- Si los bastones de zanahoria son demasiado gruesos, quedarán duros por dentro y no absorberán bien la salsa.
- Si añades demasiada salsa de una vez, al cabo de unos minutos las verduras pueden quedar flotando en un líquido aguado.
- El picante del chile aumenta a medida que la ensalada reposa: pruébala de nuevo tras unos minutos antes de añadir otra guindilla.
Sustituciones
- Para una versión vegana, sustituye la salsa de pescado por salsa de soja clara y una pizca de sal.
- Puedes sustituir el azúcar de palma por azúcar moreno o por una miel líquida suave.
- En caso de alergia, cambia los cacahuetes por anacardos o por semillas de girasol tostadas.
- El chile fresco se puede sustituir por escamas de chile, añadiéndolas poco a poco al gusto.
Ingredientes
- zanahoria rallada en tiras largas y finas o en juliana - 3 piezas
- pepino fresco cortado en bastones finos - 1 pieza
- tomates cherry cortados por la mitad - 10 piezas
- judías verdes finas escaldadas 2–3 minutos y cortadas en trozos de 3–4 cm - 80 g
- ajo ligeramente machacado - 2 dientes
- guindilla fresca o más al gusto; quita las semillas para una versión más suave - 1 pieza
- zumo de lima recién exprimido - 3 cucharadas
- salsa de pescado para veganos usa salsa de soja - 2 cucharadas
- azúcar de palma o moreno - 1.5 cucharadas
- cacahuetes tostados sin sal groseramente picados - 40 g
- tomate tipo pera o de ensalada cortado en gajos; opcional, para más jugo - 1 pieza
Preparación
- Pela la zanahoria y rállala en tiras largas y muy finas (rallador tipo juliana o pelador). Si una tira se rompe al enrollarla en un rulo, es demasiado gruesa: córtala con un cuchillo en tiras más finas y flexibles. Corta el pepino en bastones finos.
- Corta el pepino a lo largo, retira con una cucharita la parte blanda con las semillas y corta el resto en bastones finos. Tras cortar, la tabla debería quedar casi seca, sin charcos de jugo de pepino.
- Limpia las judías verdes, córtalas en trozos de 3–4 cm y échalas en agua hirviendo durante 2–3 minutos, hasta que estén de color verde intenso y ligeramente tiernas. Escurre y enjuaga de inmediato con agua muy fría, hasta que estén frías y elásticas.
- En un cuenco grande y resistente coloca los dientes de ajo pelados y la guindilla (sin semillas si la quieres más suave). Machácalos con una cuchara, un mazo o el extremo de un rodillo hasta que el ajo se rompa y el chile suelte jugo y desprenda un aroma intenso.
- Añade el azúcar de palma o moreno, el zumo de lima y la salsa de pescado. Mezcla hasta que los cristales de azúcar se disuelvan y la salsa quede homogénea y ligeramente turbia. Prueba: la acidez y la salinidad deben ser marcadas, y el dulzor solo redondearlas.
- Agrega al cuenco la zanahoria, el pepino, las judías verdes, los tomates cherry partidos por la mitad y el tomate grande cortado en gajos. Mezcla con las manos o con cucharas durante 1–2 minutos, presionando ligeramente hasta que las verduras se ablanden en la superficie y suelten un poco de jugo.
- Pica groseramente los cacahuetes. Añade la mayor parte a la ensalada y mezcla de nuevo: cada tira de verdura debe quedar finamente recubierta de salsa y, en el fondo del cuenco, solo una fina capa de líquido, no una “sopa”.
- Pasa la ensalada a una fuente o cuenco y espolvorea con el resto de los cacahuetes justo antes de servir. Sirve de inmediato, cuando las verduras estén aún muy firmes y la salsa claramente picante, cítrica y con un aroma fresco a ajo.
Conservación
La ensalada sabe mejor recién hecha, cuando las verduras están muy crujientes. Si sobra, guárdala en la nevera en un recipiente hermético y consúmela en 1 día; ten en cuenta que el pepino soltará agua y la textura será más blanda. Es mejor guardar los cacahuetes por separado y añadirlos justo antes de comer para que sigan crujientes.
Suelo hacer esta ensalada cuando el viernes después del trabajo vuelvo a casa con una bolsa de verduras de la frutería del barrio y no tengo fuerzas para cocinar algo elaborado: en 15 minutos el cuenco está lleno. Siempre aparto una pequeña ración sin guindilla, porque mi amigo, que viene «solo un momento», nunca admite que lo picante le supera.
