Baked Pasta with Cheddar and Broccoli Recipe
This dish is similar to American mac and cheese, but with broccoli and baked as a casserole. A creamy cheese sauce coats the pasta and broccoli florets, and everything is topped with a lightly crispy cheese layer. It’s a great way to sneak vegetables into a dish that tastes like proper comfort food.
To wariacja na klasyczne amerykańskie mac and cheese, w której do serowej zapiekanki dodaje się warzywa, by z jednego naczynia otrzymać pełny, „family style” obiad. Brokuł jest jednym z najpopularniejszych dodatków w domowych wersjach tego dania.
It combines classic mac and cheese creaminess with extra vegetables and a crispy baked topping, making it both comforting and a bit more balanced nutritionally.
Dlaczego ta wersja działa
- Gotowanie makaronu al dente i dopiekanie go w sosie sprawia, że nie rozmięka i zachowuje wyczuwalną strukturę.
- Osobne blanszowanie brokułu pozwala utrzymać intensywnie zielony kolor i sprężystość, zamiast szarozielonych, rozgotowanych różyczek.
- Musztarda i czosnek podbijają smak sera, dzięki czemu sos jest wyrazisty bez agresywnego dosalania.
- Cienka warstwa bułki tartej z serem daje chrupiącą skorupkę, która kontrastuje z bardzo kremowym środkiem.
Chef's tips
Slightly undercook both the pasta and the broccoli – they will finish cooking in the oven and keep a better texture. If you like a very saucy bake, add an extra splash of milk to the sauce or a bit more of the pasta cooking water.
How to serve
Serve in deep plates or bowls with a fresh, acidic salad to cut through the richness, such as tomato and onion salad with a light vinaigrette.
Na co uważać
- Nie rumień zasmażki – brązowe plamki oznaczają przypaloną mąkę i gorzki posmak w gotowym sosie.
- Nie wsypuj całego sera do bardzo gorącego sosu na ogniu; zdejmij garnek i dodawaj ser partiami, by się nie zwarzył.
- Nie piecz za długo „na wszelki wypadek” – gdy wierzch jest złoty, a sos przy brzegach bulgocze, zapiekanka jest gotowa.
Zamienniki
- Zamiast cheddara użyj wyrazistego, dobrze topniejącego sera, np. dojrzewającej goudy lub ementalera.
- Mleko krowie możesz zastąpić mlekiem bez laktozy o podobnej zawartości tłuszczu, by sos pozostał kremowy.
- Brokuł możesz podmienić na kalafior lub mieszankę brokuł–kalafior, zachowując ten sam sposób blanszowania.
Ingredients
- pasta - 250 g
- broccoli - 300 g
- cheddar cheese - 200 g
- milk - 400 ml
- butter - 30 g
- wheat flour - 25 g
- mustard - 5 g
- garlic - 1 piece
- salt - 1 teaspoon
- pepper - 0.5 teaspoons
- breadcrumbs - 20 g
Preparation
- Cook the pasta in plenty of salted water for 2 minutes less than indicated on the package so it stays slightly firm. Drain, but reserve half a cup of the cooking water.
- Divide the broccoli into small florets, peel the stem, and slice it thinly. Drop the broccoli into boiling, lightly salted water for 3–4 minutes, until bright green and slightly tender but still crisp. Drain and rinse with cold water to stop the cooking.
- Grate the cheddar cheese on a fine grater. Set aside a handful of cheese (about 40 g) for the top of the bake.
- In a pot, melt the butter over medium heat. Add the flour and stir vigorously for 1–2 minutes until a smooth paste forms without lumps and it foams slightly but does not brown.
- Gradually pour in the milk, whisking constantly so no lumps form. Cook for 4–5 minutes until the sauce thickens and is smooth, with the consistency of a thin pudding.
- Add the garlic pressed through a garlic press, mustard, salt, and pepper to the sauce and mix. Remove the pot from the heat, add most of the grated cheese, and stir until melted. If the sauce is too thick, add a little pasta cooking water.
- In a large bowl, combine the cooked pasta and broccoli, pour over the cheese sauce, and mix thoroughly so everything is evenly coated.
- Transfer everything to an ovenproof dish, sprinkle with the reserved cheese and breadcrumbs.
- Bake in an oven preheated to 190°C (top and bottom heat) for about 15–18 minutes, until the top is golden and lightly crispy and the sauce is gently bubbling around the edges.
Storage
Store leftovers covered in the fridge for up to 3 days. Reheat in the oven at 170–180°C, covered with foil if needed so the top doesn’t burn before the center is hot.
This is my go-to dish when I want something cozy and cheesy that the whole family will eat, including the broccoli skeptics.
